抑郁症在情绪方面有持续情绪低落、兴趣减退或丧失；认知方面有注意力不集中、记忆力下降；躯体方面有睡眠障碍、疲劳乏力、食欲改变；行为方面有活动减少、存在自杀倾向，这些表现与大脑神经递质、脑区功能、激素分泌等生物学因素及神经回路功能受损等有关。
兴趣减退或丧失：对原本感兴趣的事物失去热情和动力。比如，原本热爱运动的人不再愿意参与体育活动，原本喜欢阅读的人不再拿起书本。对于不同年龄人群，影响各异。儿童可能对以往热衷的游戏、学习等失去兴趣；青少年可能放弃曾经痴迷的音乐、绘画等爱好；成年男性可能不再关注自己的事业爱好领域等。这与大脑中与奖励机制相关的神经回路功能受损有关，当大脑无法正常处理愉悦感相关信号时，就会出现对各种活动兴趣缺失的情况。
认知方面
注意力不集中：难以集中精力完成任务或进行学习等活动。在学生群体中，表现为上课无法专注听讲，做作业时容易分心；职场人士可能在工作中频繁出错，难以高效完成工作任务。从神经科学角度看，抑郁症会影响大脑的前额叶皮层等与注意力相关的脑区功能，导致神经传导速度减慢、信息处理能力下降，从而出现注意力不集中的现象。
记忆力下降：表现为近期记忆力减退，如经常忘记刚刚发生的事情、遗忘重要的约会等。老年人患抑郁症时记忆力下降可能更易被察觉，而年轻人也可能出现类似情况。这是因为抑郁症影响了大脑海马体等与记忆存储和提取相关的脑结构的功能，使得记忆的形成和巩固过程受到干扰，导致记忆力出现问题。
躯体方面
睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅易惊醒或早醒等。入睡困难的患者可能在床上辗转反侧许久才能勉强入睡；睡眠浅的患者稍有动静就会醒来；早醒的患者则会比正常起床时间提前数小时醒来且难以再次入睡。不同年龄段睡眠障碍的表现有差异，儿童抑郁症患者可能出现夜间频繁夜醒、睡眠不安稳等情况；老年抑郁症患者睡眠障碍可能更为突出，且常伴随白天困倦等表现。睡眠障碍与抑郁症之间存在双向关联，一方面抑郁症会引发睡眠问题，另一方面长期睡眠障碍又会加重抑郁症状，其生理机制涉及下丘脑-垂体-肾上腺轴功能紊乱，导致皮质醇等应激激素分泌异常，影响睡眠周期和质量。
疲劳乏力：感觉身体极度疲倦，即使经过充分休息也难以缓解。患者会出现全身无力、懒得活动等情况，日常生活中的简单事务都可能让其感到吃力。这与抑郁症患者身体的代谢改变有关，大脑神经递质失衡会影响能量代谢过程，使得身体无法有效利用能量，从而产生持续的疲劳感，同时炎症反应的激活也可能参与了疲劳症状的产生，体内炎症因子水平升高会导致身体处于慢性应激状态，进一步加重疲劳乏力的感觉。
食欲改变：包括食欲减退和食欲亢进两种情况。食欲减退的患者食量明显减少，对食物缺乏兴趣，可能导致体重下降。例如，原本饮食正常的人突然不想吃饭，体重在短时间内明显减轻。食欲亢进的患者则表现为过度进食，体重可能迅速增加。不同性别在食欲改变上可能有不同特点，女性抑郁症患者食欲减退相对更常见，而男性可能更易出现食欲亢进情况。食欲改变与大脑中下丘脑的神经调节功能异常有关，下丘脑是调节食欲的重要脑区，抑郁症时下丘脑的神经肽分泌失衡，如饥饿素和瘦素等的平衡被打破，从而导致食欲出现异常改变。
行为方面
活动减少：变得动作迟缓，不愿意参与社交活动或进行日常活动。患者可能长时间独处，躺在床上或沙发上，不愿出门逛街、参加聚会等。儿童抑郁症患者可能表现为原本活泼好动变得沉默寡言、行动迟缓；老年抑郁症患者活动减少更为明显，可能整天待在房间里，很少外出活动。活动减少是身体机能受抑制的表现，与大脑运动皮层的神经传导受阻以及能量代谢降低等因素有关，大脑神经递质的变化影响了运动相关神经回路的功能，使得患者的运动意愿和能力下降。
自杀倾向：这是抑郁症最严重的行为表现之一。患者可能会有明确的自杀念头，甚至制定自杀计划。对于不同人群，自杀风险有所不同。青少年抑郁症患者由于心理发展尚未成熟，自杀风险相对较高，且可能通过更激烈的方式表达；老年抑郁症患者自杀后果往往更为严重。自杀倾向的产生与抑郁症导致的认知扭曲、情绪极度低落以及大脑中5-羟色胺等神经递质严重失衡有关，当患者陷入绝望无助的情绪中，认为只有死亡才能解脱时，就会出现自杀相关的行为倾向。
