舌苔厚白可能由正常生理情况或病理因素、其他因素导致。正常生理情况下晨起、不同年龄阶段等可能出现轻微厚白且无其他不适；病理因素包括湿邪困阻（中医认为外感湿邪或饮食不节致脾运化失常，西医与代谢紊乱、慢性疾病等有关）、脾胃虚弱（中医因运化功能减弱，西医与消化器官功能虚弱等有关）、食积停滞（中医因饮食过多超过脾胃运化，西医与胃肠消化负担加重等有关）、感受外邪初期（邪气影响脾胃运化）；其他因素有口腔卫生不良（长期不注意致残渣细菌堆积）、药物因素（某些药物服用后可能影响舌苔）。
一、正常生理情况
正常情况下，舌苔也会有一定的薄厚和颜色表现，若只是轻微厚白且无其他不适，可能是正常的生理现象。比如晨起时，经过一夜的代谢，舌苔可能会相对厚一些，但一般不伴有其他异常症状，这主要是因为夜间唾液分泌减少，舌面上皮细胞堆积等因素导致，通常通过清洁口腔后会有所改善。不同年龄阶段人群，新生儿由于口腔自洁能力差，舌苔也可能相对厚白，但一般属于生理范畴；成年人正常状态下也可能出现短暂的轻微厚白舌苔；老年人若身体无其他特殊病症，单纯舌苔厚白也可能是正常生理表现，但需结合整体健康状况判断。性别方面一般无明显差异影响舌苔厚白的正常生理情况。生活方式上，若日常饮食、口腔清洁等处于正常状态，也可能出现短暂的正常薄厚白的舌苔表现。
二、病理因素
（一）湿邪困阻
1.中医角度：中医认为湿邪侵袭人体，易导致舌苔厚白。外感湿邪，如久居潮湿环境，湿邪从体表而入；或饮食不节，过食生冷油腻，损伤脾胃，致使脾的运化水湿功能失常，水湿内停，上蒸于舌面，就会出现舌苔厚白。不同年龄人群，儿童若饮食不规律，过食甜食、冷饮等，易损伤脾胃，导致湿邪困阻；老年人脾胃功能本身渐弱，更容易因饮食等因素出现湿邪困阻而舌苔厚白。性别上无明显特殊倾向，但不同体质人群，如脾虚体质者更易出现因湿邪困阻导致的舌苔厚白。生活方式中，长期缺乏运动、嗜食肥甘厚味等会增加湿邪困阻的风险。
2.西医角度：从西医来看，当人体存在一些代谢紊乱等情况时，可能影响口腔局部的微环境，比如胃肠功能紊乱时，食物消化吸收不良，可能导致口腔内细菌等微生物滋生环境改变，进而出现舌苔厚白表现。一些慢性疾病，如慢性肝炎、慢性肾炎等，也可能因机体整体代谢、免疫等功能的改变，出现舌苔厚白的情况。儿童若患有胃肠功能紊乱性疾病，如消化不良等，可能出现舌苔厚白；老年人患慢性疾病较多，更易因这些慢性疾病影响出现舌苔厚白。
（二）脾胃虚弱
1.中医角度：脾胃虚弱者，运化水谷和水湿的功能减弱，水湿内停，上泛于舌，导致舌苔厚白。儿童脾胃功能尚未发育完善，若喂养不当，如过度喂养等，易致脾胃虚弱；老年人脾胃功能衰退，也常出现脾胃虚弱情况，从而表现为舌苔厚白。性别差异不明显，不同体质中，素体脾胃虚弱者更易出现该情况。生活方式上，过度劳累、饮食不规律等会加重脾胃虚弱，导致舌苔厚白。
2.西医角度：西医中，脾胃对应的胃肠等消化器官功能虚弱时，会影响食物的消化吸收，进而可能引起口腔内环境变化，出现舌苔厚白。例如一些胃肠道术后患者，胃肠功能需要一段时间恢复，在此期间可能出现舌苔厚白；慢性消化系统疾病患者，如慢性胃炎等，也常伴有脾胃虚弱相关表现，包括舌苔厚白。儿童脾胃虚弱可能与先天体质、喂养方式等有关；老年人脾胃虚弱多与年龄导致的器官功能衰退相关。
（三）食积停滞
1.中医角度：饮食过多，超过脾胃的运化能力，食物积滞在胃肠道内，就会出现舌苔厚白。儿童若暴饮暴食，尤其喜食零食等，易导致食积停滞，出现舌苔厚白；成年人若短时间内进食大量不易消化的食物，也可能出现食积停滞而舌苔厚白。性别上无显著差异，不同生活方式下，饮食无节制者更易出现食积停滞致舌苔厚白。
2.西医角度：从西医看，食积停滞会引起胃肠消化负担加重，胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间延长，可能导致肠道内菌群失调等情况，进而影响口腔舌苔状态，出现厚白表现。儿童食积停滞可能与儿童自控饮食能力差有关；老年人若胃肠功能减退，食积停滞更易发生，从而出现舌苔厚白。
（四）感受外邪初期
当人体刚开始感受外邪，如风寒之邪等，邪气还在肌表，尚未深入脏腑，但已影响到脾胃的运化功能，也可能出现舌苔厚白。不同年龄人群，儿童在季节交替时易感受外邪，初期可能表现为舌苔厚白；老年人免疫力相对较低，感受外邪后也易出现舌苔厚白情况。性别无明显差异，生活方式中不注意保暖等易导致感受外邪初期出现舌苔厚白。
三、其他因素
（一）口腔卫生不良
长期不注意口腔卫生，食物残渣、细菌等在舌面堆积，也会导致舌苔厚白。不同年龄人群，儿童若家长未重视其口腔清洁，易出现口腔卫生不良致舌苔厚白；老年人若自理能力差等，也易因口腔卫生不良出现该情况。性别无特殊影响，生活方式中不按时刷牙、漱口等会增加口腔卫生不良导致舌苔厚白的风险。
（二）药物因素
某些药物服用后可能会影响舌苔状态，导致厚白，但相对较少见。不同年龄人群，儿童用药需谨慎，某些药物可能导致舌苔厚白；老年人服用多种药物时，需注意药物之间的相互作用及对舌苔的影响。性别无明显差异，用药过程中若出现舌苔厚白，需考虑药物因素可能。
