可从症状表现、病因机制、检查手段三方面区分肠炎与脾胃虚弱。症状上肠炎有感染性与非感染性不同表现，脾胃虚弱以消化功能减退等为主；病因上肠炎有感染、免疫、物理化学等因素，脾胃虚弱与饮食、劳逸、先天禀赋有关；检查上肠炎靠粪便常规、病原学、结肠镜等，脾胃虚弱靠中医望闻问切及西医排除性检查。
一、从症状表现区分
肠炎相关症状：
感染性肠炎：多有明确诱因，如食用不洁食物等，常出现腹痛，疼痛部位多与病变部位相关，如小肠炎多为脐周疼痛，结肠炎症多为左下腹或右下腹疼痛，疼痛性质可为绞痛等，还伴有腹泻，粪便性状多样，可为稀水样便、黏液脓血便等，严重时可伴有发热，体温可因感染病原体不同而有不同程度升高，一般由细菌等感染引起时，白细胞等炎症指标可升高。例如细菌性痢疾引起的肠炎，典型表现为黏液脓血便、里急后重等。
非感染性肠炎：如炎症性肠病（克罗恩病、溃疡性结肠炎），病程相对较长，溃疡性结肠炎多表现为反复发作的腹泻、黏液脓血便，伴有左下腹隐痛，病情活动时可有发热、消瘦等全身表现；克罗恩病可表现为腹痛、腹泻、腹块、瘘管形成和肠梗阻等，可伴有发热、营养障碍等全身表现，且这些症状的出现与患者的免疫状态、肠道局部炎症反应等因素相关，不同年龄、性别患者表现可能有差异，比如年轻女性患溃疡性结肠炎相对较多见等。
脾胃虚弱相关症状：
主要以消化系统功能减退相关表现为主，常见腹胀，多在进食后加重，空腹时相对减轻，食欲减退，食量减少，可伴有神疲乏力，精神欠佳，体力容易疲劳，部分患者有大便溏薄，大便次数可增多或不成形，且这类症状的发作往往与饮食不节（如过食生冷、油腻等）、劳累过度等因素有关，不同年龄人群表现有一定特点，比如小儿脾胃虚弱时除了上述症状外，还可能有生长发育稍迟缓，面色萎黄等表现；老年人脾胃虚弱则可能更易在受凉、饮食不当时诱发症状加重。
二、从病因机制区分
肠炎病因机制：
感染因素：细菌（如大肠杆菌、沙门菌等）、病毒（如轮状病毒等）、寄生虫（如阿米巴原虫等）感染肠道，病原体侵入肠道后，在肠道内繁殖，引起肠道黏膜炎症反应，导致肠道的正常消化、吸收、运动等功能紊乱，不同病原体的感染途径和致病机制不同，例如轮状病毒主要侵犯小肠上皮细胞，引起细胞损伤和功能障碍。
非感染因素：
免疫因素：如炎症性肠病，是自身免疫介导的肠道慢性炎症性疾病，机体免疫系统错误地攻击肠道自身组织，导致肠道持续炎症损伤，遗传因素在其中也起一定作用，有家族聚集倾向等，不同性别、年龄人群的遗传易感性可能有差异。
物理化学因素：长期服用非甾体类抗炎药（如阿司匹林等）可损伤肠道黏膜，导致肠炎发生；放射性照射肠道也可引起放射性肠炎等，这些因素对肠道黏膜的损伤机制不同，非甾体类抗炎药主要通过抑制环氧合酶，减少前列腺素合成，从而影响肠道黏膜的保护机制；放射性照射则是直接导致肠道细胞损伤、凋亡等。
脾胃虚弱病因机制：
饮食不节：长期暴饮暴食、过食生冷寒凉食物或肥甘厚味等，损伤脾胃的正常运化功能，例如儿童若经常食用冰淇淋等寒凉食物，容易损伤脾胃阳气，导致脾胃虚弱；成年人长期饮酒、吃辛辣油腻食物也会加重脾胃负担，影响脾胃功能。
劳逸失调：过度劳累耗伤气血，影响脾胃功能的正常运行；过度安逸则会使脾胃气机不畅，运化无力，老年人若长期缺乏运动，容易出现脾胃虚弱相关表现，小儿过度溺爱导致活动量少也可能影响脾胃功能。
先天禀赋不足：部分小儿生来脾胃功能较弱，与先天体质有关，而一些老年人由于机体衰退，脾胃功能也会逐渐减弱，这与年龄增长导致的脏腑功能减退相关，不同性别在先天禀赋方面可能无明显绝对差异，但个体差异存在。
三、从检查手段区分
肠炎相关检查：
粪便常规及病原学检查：粪便常规可观察粪便中有无红细胞、白细胞、寄生虫卵等，若有大量白细胞、红细胞，提示肠道有炎症、出血等情况；病原学检查可通过粪便培养等方法查找病原体，如培养出致病性细菌等可明确感染性肠炎的病原体，不同年龄患者留取粪便标本的要求和方法有一定特点，小儿留取标本需注意避免污染等。
结肠镜检查：对于肠炎诊断有重要价值，可直接观察肠道黏膜的病变情况，如炎症、溃疡、出血等，还可在病变部位取活检进行病理检查，以明确病变性质，炎症性肠病患者通过结肠镜检查可发现肠道黏膜的典型病变表现，如溃疡性结肠炎可见黏膜血管纹理模糊、充血水肿、糜烂、溃疡等，克罗恩病可见纵行溃疡、鹅卵石样改变等，不同年龄患者进行结肠镜检查的耐受性和操作难度有差异，老年人可能存在肠道蠕动功能减退等情况，小儿进行检查需更谨慎操作。
脾胃虚弱相关检查：
中医望闻问切：中医通过望诊观察患者面色、舌苔等，如脾胃虚弱患者常见面色萎黄、舌苔薄白或薄腻等；闻诊可听患者声音等；问诊了解患者饮食、二便等情况；切诊主要是切脉，通过脉象来判断脾胃功能状态，这种检查方式是中医独特的诊断方法，不受年龄、性别等特殊限制，但需要经验丰富的中医师进行准确判断。
西医相关检查：一般无特异性的实验室或影像学检查来直接确诊脾胃虚弱，可能会进行一些排除性检查，如血常规可了解有无贫血等情况，生化检查了解肝肾功能等，腹部超声等了解腹部脏器基本情况，若这些检查无明显异常，但患者有脾胃虚弱相关症状，可考虑脾胃虚弱，不同年龄人群的血常规、生化指标等正常参考范围不同，医生会综合判断。
