焦虑症的发生受遗传、神经生物学、心理社会及其他等多因素影响。遗传因素具一定倾向，不同年龄性别影响有差异；神经生物学因素中神经递质失衡（血清素、去甲肾上腺素）及神经内分泌系统异常（HPA轴功能亢进）与之相关；心理社会因素里早期童年不良经历、重大及长期慢性生活事件可增加患病风险；其他因素中躯体疾病、药物副作用及物质滥用也会引发焦虑症。
一、遗传因素
1.相关机制：大量的家系研究、双生子研究等表明，焦虑症具有一定的遗传倾向。如果家族中有焦虑症患者，那么亲属患焦虑症的风险会高于普通人群。例如，有研究发现，同卵双生子中焦虑症的同病率明显高于异卵双生子，这提示遗传因素在焦虑症的发生中起到了重要作用。遗传因素可能通过影响大脑的神经递质系统、神经内分泌系统等多种途径，增加个体患焦虑症的易感性。
2.与年龄、性别等因素的关联：不同年龄阶段和性别的人群，遗传因素对焦虑症发生的影响可能存在差异。一般来说，儿童和青少年时期如果家族中有焦虑症病史，相对更容易受到遗传因素的影响而在成长过程中出现焦虑症状；在性别方面，虽然总体遗传因素的影响无明显性别差异，但可能在不同性别个体中，遗传相关的神经生物学机制的表现形式有所不同。
二、神经生物学因素
1.神经递质失衡
血清素：血清素（5-羟色胺）是一种重要的神经递质，对情绪调节起着关键作用。当血清素水平降低时，可能会导致焦虑等情绪障碍。例如，有研究发现，焦虑症患者脑内血清素转运体功能存在异常，使得血清素的再摄取出现问题，进而影响血清素的正常功能，导致焦虑症状的产生。血清素水平的变化在不同年龄群体中的表现可能有所不同，对于儿童来说，血清素系统的发育尚未完全成熟，其失衡可能会更早地引发焦虑倾向；在女性中，由于月经周期、怀孕、更年期等生理变化会影响血清素的代谢，所以相对更容易因血清素失衡而出现焦虑症状。
去甲肾上腺素：去甲肾上腺素也是与情绪调节密切相关的神经递质。焦虑症患者脑内去甲肾上腺素系统可能存在功能亢进的情况。当去甲肾上腺素过度活跃时，会导致机体处于过度警觉、紧张的状态，从而引发焦虑症状。不同年龄阶段的个体，去甲肾上腺素系统对焦虑症发生的影响机制有所不同，老年人由于身体机能的衰退，去甲肾上腺素系统的调节能力下降，可能更容易受到该神经递质失衡的影响而出现焦虑；在男性中，一些生活方式因素如长期的压力状态等可能会进一步加重去甲肾上腺素系统的失衡，增加焦虑症的发生风险。
2.神经内分泌系统异常
下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）：HPA轴在应激反应中起着重要作用。焦虑症患者常常存在HPA轴功能亢进的现象，表现为皮质醇分泌异常。长期的皮质醇水平升高会对大脑的神经结构和功能产生影响，例如损害海马神经元，而海马与情绪调节、记忆等功能密切相关，海马神经元的受损可能会导致焦虑症状的持续存在。不同年龄的人群，HPA轴的应激反应和调节机制有所差异。儿童时期HPA轴尚在发育中，若受到不良环境因素刺激，更容易出现HPA轴功能紊乱；女性在月经周期、怀孕、更年期等特殊时期，HPA轴对体内激素变化更为敏感，也更易因HPA轴异常而引发焦虑症。
三、心理社会因素
1.早期童年经历
不良经历影响：童年时期如果经历过虐待、忽视、父母离异等不良事件，会对个体的心理发展产生深远影响，增加成年后患焦虑症的风险。例如，长期处于被虐待环境中的儿童，其心理应激反应系统会被长期激活，这种早期的应激经历可能会改变大脑的神经发育，使得个体在面对成年后的压力时更容易出现焦虑症状。不同年龄阶段的个体，早期童年经历的影响程度不同。对于幼儿来说，早期的不良经历可能会直接影响其安全感的建立，进而为日后的焦虑症埋下隐患；青少年时期经历的不良事件可能会对其人格形成和情绪调节能力产生长期的负面作用。
2.生活事件与压力
重大生活事件：突然发生的重大生活事件，如亲人离世、失业、重大自然灾害等，会给个体带来巨大的心理压力。当个体无法有效应对这些重大生活事件时，就容易引发焦虑症。例如，经历过严重交通事故的人，在事件发生后的一段时间内，患焦虑症的概率会明显增加。不同性别在面对重大生活事件时的焦虑反应可能不同，一般来说，女性可能相对更易受到重大生活事件的影响而出现焦虑情绪，这与女性的生理特点和社会角色等因素有关；不同年龄群体对重大生活事件的承受能力和反应方式也有差异，老年人由于身体机能下降和社会支持网络可能相对较窄等原因，在面对重大生活事件时更容易出现焦虑症状。
长期慢性压力：长期处于慢性压力状态下，如长期的工作压力、经济压力等，也会逐渐引发焦虑症。例如，长期从事高强度工作且工作压力无法有效缓解的人群，患焦虑症的风险会显著高于工作压力较小的人群。在不同年龄阶段，长期慢性压力对焦虑症发生的影响有所不同。年轻人可能由于对职业发展等方面的高期望而面临较大的长期压力，从而增加焦虑症的发生几率；而老年人如果长期面临经济困难等慢性压力，也容易出现焦虑症状。
四、其他因素
1.躯体疾病影响
相关躯体疾病关联：一些躯体疾病也可能引发焦虑症。例如，患有心脏病、糖尿病、甲状腺功能亢进等疾病时，身体的不适症状会导致个体产生担忧、恐惧等情绪，长期的身体不适体验可能会继发焦虑症。不同年龄的躯体疾病患者出现焦虑症的情况有所不同。儿童时期患有某些先天性躯体疾病，可能会影响其心理发育和情绪调节，进而增加焦虑症的发生风险；老年人随着躯体疾病的增多，身体的不适感更加频繁和严重，也更容易伴发焦虑症。
2.药物与物质影响
药物副作用：某些药物的副作用可能会引起焦虑症状。例如，一些降压药、糖皮质激素等在使用过程中可能会导致患者出现焦虑、紧张等情绪反应。不同年龄和健康状况的个体对药物副作用的耐受和反应不同。儿童由于身体器官发育尚未成熟，对药物副作用的敏感性可能更高，在使用可能引起焦虑副作用的药物时需要更加谨慎；老年人由于肝肾功能减退，药物代谢能力下降，更容易受到药物副作用的影响而出现焦虑症状。
物质滥用：长期滥用酒精、毒品等物质也可能引发焦虑症。例如，酒精依赖者在戒断过程中常常会出现焦虑、震颤等戒断症状；毒品滥用会直接影响大脑的神经递质系统和神经内分泌系统，从而导致焦虑等精神症状的出现。不同年龄群体中物质滥用引发焦虑症的情况不同，青少年由于好奇心强等原因更容易陷入物质滥用的风险，进而引发焦虑等问题；而成年人如果存在不良的物质使用习惯，也会面临较高的焦虑症发生风险。
