急性肠胃炎一般是病毒感染、细菌感染、食物过敏等因素引起的。
1.病毒感染
诺如病毒是引起急性肠胃炎较为常见的病毒之一，它具有高度传染性，可通过污染的水源、食物等传播。例如，在一些集体用餐场所，如果食物被诺如病毒污染，食用后很容易引发急性肠胃炎。另外，轮状病毒也是婴幼儿急性肠胃炎的常见病原体，主要通过粪口途径传播，在托幼机构等儿童聚集的地方容易造成传播流行。轮状病毒感染后，会导致肠道黏膜受损，影响肠道的正常消化吸收功能，引起腹泻、呕吐等症状。
2.细菌感染
大肠杆菌是较为常见的引起急性肠胃炎的细菌，某些血清型的大肠杆菌，如产毒性大肠杆菌等可导致肠道感染。另外，沙门氏菌也是重要的致病细菌，常污染肉类、蛋类等食物，人食用了被沙门氏菌污染的食物后易发病。还有志贺菌，它是细菌性痢疾的病原菌，也可引起急性肠胃炎，主要通过污染的手、食物等传播，在卫生条件较差的环境中更容易造成感染。
3.食物过敏
某些人对特定食物过敏，食用后也会引发急性肠胃炎。例如，对牛奶中的蛋白质过敏，饮用牛奶后可能出现腹泻、呕吐、腹痛等类似急性肠胃炎的症状。食物过敏引起的肠道反应是由于机体的免疫系统对食物中的特定成分产生过度免疫反应，导致肠道黏膜发生炎症等改变。
