乳腺乳头状瘤一般为良性但存在恶变可能，良性时具分支乳头结构、生长缓慢等特点，恶变与多种因素有关，不同人群发生及恶变情况有别，有病史者需定期检查。
良性方面的特点
形态结构：在显微镜下观察，乳腺乳头状瘤通常具有分支的乳头结构，乳头被覆上皮细胞，细胞排列相对规则，核分裂象少见。其生长方式多为局部膨胀性生长，一般不会像恶性肿瘤那样呈浸润性生长侵犯周围组织。
生物学行为：良性乳腺乳头状瘤通常生长缓慢，对机体的影响主要是局部的，比如可能引起乳房的肿块、乳头溢液等症状，但一般不会发生远处转移。临床研究表明，大多数单纯的乳腺良性乳头状瘤通过手术切除后，预后良好，复发几率相对较低。
恶变可能性方面
恶变相关因素：有研究发现，乳腺乳头状瘤的恶变与多种因素有关。例如，肿瘤的大小、上皮细胞的异型性等。一般来说，较大的乳腺乳头状瘤以及上皮细胞出现明显异型性的情况下，恶变风险相对较高。从流行病学角度来看，有部分乳腺乳头状瘤患者后续会发生恶变转变为乳腺癌，虽然这种比例相对较低，但临床医生需要密切关注。比如一些长期存在的乳腺乳头状瘤，在定期随访过程中如果发现肿瘤生长速度加快、细胞异型性进一步增加等情况，就需要警惕恶变的可能。
恶变后的表现：如果乳腺乳头状瘤发生恶变成为乳腺癌，那么就会具有恶性肿瘤的生物学行为，如侵袭周围组织、发生淋巴结转移甚至远处转移等。患者可能会出现乳房肿块质地变硬、与周围组织粘连固定、乳头凹陷、乳房皮肤橘皮样改变等症状，严重影响患者的健康。
在不同年龄、性别和生活方式的人群中，乳腺乳头状瘤的发生及恶变情况有所不同。例如，女性相对男性更容易发生乳腺相关疾病，包括乳腺乳头状瘤。在年龄方面，各个年龄段都可能发生，但育龄女性相对更常见一些。长期精神压力大、生活不规律的女性，患乳腺乳头状瘤的风险可能会有所增加，同时这类人群中乳腺乳头状瘤恶变的潜在风险也可能相对较高。对于有乳腺乳头状瘤病史的人群，无论是良性还是有恶变倾向的，都需要定期进行乳腺的检查，如乳腺超声、乳腺钼靶等检查，以便早期发现可能出现的变化，及时采取相应的处理措施。
