呼吸衰竭的临床表现包括呼吸困难、发绀、精神神经症状及循环系统表现；血气分析中动脉血氧分压<60mmHg是诊断必要条件，动脉血二氧化碳分压>50mmHg提示二氧化碳潴留；胸部影像学检查可助明确原发病因；需详细采集病史评估基础疾病，包括既往病史、不同性别特殊时期及生活方式等对呼吸衰竭的影响。
一、临床表现
呼吸衰竭患者通常会有呼吸困难的表现，这是最突出的症状，可表现为呼吸频率、节律和深度的改变，比如呼吸急促、浅快呼吸等；还可能出现发绀，是缺氧的典型表现，由于血液中还原血红蛋白增加，使皮肤、黏膜呈现青紫色；另外，还可能有精神神经症状，如烦躁、谵妄、嗜睡、昏迷等，不同年龄段患者表现可能有差异，儿童可能更易出现烦躁不安等表现；循环系统方面，早期可出现心动过速，严重时可导致血压下降、心律失常等。
二、血气分析指标
1.动脉血氧分压（PaO）：是诊断呼吸衰竭的重要指标，在海平面、静息状态、呼吸空气的情况下，PaO<60mmHg是诊断呼吸衰竭的必要条件。不同年龄阶段正常PaO有差异，儿童的PaO正常范围相对较低，随着年龄增长逐渐接近成人水平。
2.动脉血二氧化碳分压（PaCO）：正常范围一般是35~45mmHg，当PaCO>50mmHg时，提示存在二氧化碳潴留，常见于通气功能障碍引起的呼吸衰竭。
三、胸部影像学检查
胸部X线、CT等影像学检查有助于明确引起呼吸衰竭的原发病因，比如肺炎患者可出现肺部浸润影；慢性阻塞性肺疾病患者可发现肺纹理增粗、肺气肿等改变；肺栓塞患者可能有相应的肺血管纹理减少等表现。不同年龄患者的影像学表现可能因基础疾病不同而有差异，儿童肺炎的影像学表现与成人也有一定区别，需结合具体情况分析。
四、病史与基础疾病评估
详细的病史采集很重要，包括既往是否有呼吸系统疾病（如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等）、心血管系统疾病（如心力衰竭等）、神经系统疾病等病史。对于有基础疾病的患者，如老年患者本身有慢性支气管炎病史，出现呼吸功能恶化时更需警惕呼吸衰竭的发生。不同性别患者呼吸衰竭的诱因可能有一定差异，女性患者可能在月经期、妊娠期等特殊时期因基础疾病变化而诱发呼吸衰竭，需特别关注。生活方式方面，长期吸烟的患者患慢性阻塞性肺疾病等导致呼吸衰竭的风险增加，需询问患者吸烟史等生活习惯。
