老年痴呆早期在记忆、认知、情绪行为及日常生活能力方面有诸多症状，近事记忆减退等记忆症状呈进行性加重，学习新事物困难等认知症状程度更重且持续进展，情绪波动大等情绪行为症状突兀难控，家务能力下降等日常生活能力症状逐渐影响独立生活且空间时间定向障碍加重。
认知方面的早期症状
学习和掌握新事物困难：患者在学习新的知识、技能或适应新的环境时会变得困难重重。例如原本能熟练操作的电子设备，在学习新的功能使用时会显得力不从心。这是由于大脑的认知功能区域受损，影响了信息的处理和学习能力，与年龄相关的正常认知衰退相比，这种学习新事物困难的程度更严重且持续进展。
语言障碍：早期可能表现为找词困难，说话时会出现找不到合适词汇来表达自己想法的情况，或者在复述词语、句子时出现错误。随着病情发展，可能会出现语法错误、言语混乱等情况。这是因为语言中枢相关区域受到病变影响，导致语言的理解和表达功能出现异常，与单纯因年龄导致的语言能力轻微下降不同，老年痴呆患者的语言障碍是逐渐加重且影响交流的。
情绪和行为方面的早期症状
情绪波动较大：患者可能会出现无故的情绪波动，比如原本比较平静的老人可能变得容易焦虑、抑郁或者烦躁不安。这是因为大脑神经递质等方面发生改变，影响了情绪调节中枢的功能。年龄因素可能会使老年人本身有一定的情绪变化，但老年痴呆患者的情绪波动更为突兀和难以控制。
行为异常：可能会出现一些重复刻板的行为，比如不停地来回走动、反复开关抽屉等。也可能出现对日常物品的使用不当，例如把梳子当作刷子用等。这是由于大脑功能紊乱，导致行为控制能力下降，与正常老年人偶尔出现的一些小的行为偏差不同，老年痴呆患者的行为异常具有持续性和逐渐加重的特点。
日常生活能力方面的早期症状
家务活动能力下降：原本能熟练完成的家务，如做饭、打扫卫生等会变得困难。例如做饭时会忘记步骤，打扫卫生时不能合理规划打扫顺序等。这是因为大脑对日常生活相关活动的协调和执行功能受到影响，年龄增长可能会使家务能力有所下降，但老年痴呆患者的这种下降更为明显，且会逐渐影响到独立生活能力。
时间和空间定向障碍：患者可能会搞不清时间，不知道现在是上午还是下午，也可能出现空间定向障碍，比如在熟悉的环境中迷路，找不到回家的路等。这是因为大脑中负责感知时间和空间位置的区域受损，与正常老年人偶尔出现的短暂时间或空间定向偏差不同，老年痴呆患者的这种障碍会逐渐加重，严重影响其外出活动和生活安全。
