下呼吸道感染有咳嗽、咳痰、发热、呼吸困难、胸痛等表现，咳嗽可为干咳或伴咳痰且因病因、年龄、生活方式等有不同特点；痰液因感染病原体不同有不同特点，儿童和老年人咳痰有各自困难；发热程度随感染病原体不同有差异，不同人群发热表现各有特点；严重感染可致呼吸困难，不同人群呼吸困难表现不同；部分患者有胸痛且需注意与其他疾病胸痛鉴别。
一、咳嗽
表现形式：下呼吸道感染时常见的症状之一，可为干咳或伴有咳痰。例如急性支气管炎患者常出现咳嗽症状，初始为干咳，之后可能伴有少量黏液痰。不同病因引起的咳嗽特点有所差异，如肺炎支原体肺炎引起的咳嗽多为刺激性干咳。年龄方面，儿童下呼吸道感染时咳嗽表现可能更突出，婴儿可能表现为呛咳等特殊形式；生活方式上，长期吸烟的人群发生下呼吸道感染时咳嗽可能更顽固；有慢性呼吸道病史的人群，下呼吸道感染引发的咳嗽可能加重原有病情。
二、咳痰
痰液特点：根据感染病原体不同，痰液性质有所不同。细菌感染时，常可咳出黄色脓性痰；病毒感染时，多为白色黏液痰；若为肺炎克雷伯杆菌感染，痰液可呈砖红色胶冻样；铜绿假单胞菌感染时，痰液常为绿色。对于儿童，咳痰能力相对较弱，可能表现为痰液在气道内蓄积，不易咳出；老年人由于咳嗽反射减弱等原因，咳痰也相对困难。
三、发热
体温变化：下呼吸道感染常伴有发热症状，体温可呈不同程度升高。一般细菌感染引起的发热多为中等度热或高热，如肺炎链球菌肺炎常表现为高热，体温可达39~40℃，可伴有寒战；病毒感染引起的发热多为低热或中等度热。年龄越小，体温调节中枢越不完善，下呼吸道感染时发热可能越不典型，婴儿可能仅表现为体温波动较大；对于有基础疾病的患者，如糖尿病患者发生下呼吸道感染时，发热可能不典型，需密切监测体温变化。
四、呼吸困难
呼吸状况：严重的下呼吸道感染可导致呼吸困难，表现为呼吸频率增快、呼吸浅快、鼻翼扇动等。例如重症肺炎患者可出现明显的呼吸困难，甚至导致呼吸衰竭。儿童下呼吸道感染时，由于气道较窄，更容易出现呼吸困难，婴儿可能出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）；老年人由于肺功能本身有所减退，发生下呼吸道感染时呼吸困难可能更早出现且更严重。
五、胸痛
疼痛表现：部分下呼吸道感染患者会出现胸痛症状，多为累及胸膜时引起的疼痛，疼痛性质可为刺痛、隐痛或牵拉痛等。如胸膜炎并发下呼吸道感染时，胸痛较为明显。不同年龄、性别患者胸痛的感受可能有所不同，女性患者可能对疼痛的感知相对更敏感；有心血管基础疾病的患者，胸痛需与心血管疾病引起的胸痛相鉴别，避免延误病情。
