上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症总称，常见症状有局部和全身两方面。局部症状包括鼻塞、流涕、打喷嚏、咽痛、咳嗽；全身症状有发热及头痛、全身不适，不同个体症状表现有差异，儿童可能精神萎靡、食欲减退，老年人症状可能不典型需留意观察。
局部症状：
鼻塞：鼻腔黏膜受到炎症刺激，导致黏膜充血、肿胀，引起鼻腔通气不畅，程度可轻可重，轻者可能仅感觉鼻腔有轻微堵塞感，重者可能几乎无法通过鼻腔呼吸。例如病毒感染引发的上呼吸道感染，常较早出现鼻塞症状，是因为病毒入侵后引起鼻腔局部的免疫反应，使得鼻腔黏膜功能紊乱。
流涕：多为清水样鼻涕，初期因炎症刺激鼻黏膜腺体分泌增加所致。随着病情发展，可能会出现黏液性甚至脓性鼻涕，若继发细菌感染，鼻涕会变得黏稠且颜色发黄或发绿。比如普通感冒初期常先有清水样涕，之后可能因合并细菌感染转为脓涕。
打喷嚏：也是常见症状之一，是鼻腔受到刺激后的一种防御性反射动作，炎症介质等刺激鼻黏膜神经，引发频繁打喷嚏。
咽痛：咽部黏膜发炎，患者会感觉咽部疼痛，吞咽时疼痛可能加重，严重时会影响进食和说话。一般由病毒或细菌感染累及咽部引起，像A型溶血性链球菌感染引发的咽炎，咽痛症状往往较为明显。
咳嗽：上呼吸道感染时，气管、支气管受到炎症波及或分泌物刺激会引起咳嗽，可为干咳，也可为伴有少量痰液的咳嗽。病毒感染引起的咳嗽通常相对较轻，而细菌感染导致的咳嗽可能伴有较多痰液。
全身症状：
发热：部分患者会出现发热症状，体温可呈低热（37.3~38℃）、中等度热（38.1~39℃）甚至高热（39℃以上）。病毒感染引起的发热一般热程相对较短，多为自限性，而细菌感染引发的发热可能热程较长且体温更容易较高。例如流感病毒引起的上呼吸道感染，常出现高热症状，体温可迅速升高到39℃以上，且发热持续时间可能相对较长。不同年龄段人群对发热的耐受和表现有所不同，儿童可能比成人更容易出现高热惊厥等情况，需要密切关注儿童体温变化；老年人发热可能相对不典型，体温升高不明显，但身体不适症状可能较为突出。
头痛、全身不适：发热时往往伴随头痛，头部有沉重感，全身肌肉、关节等也可能出现酸痛、不适，这是因为感染引起的炎症反应导致体内释放炎性介质，作用于神经末梢引起疼痛和不适感觉。不同生活方式的人群，比如长期缺乏运动的人，上呼吸道感染时全身不适症状可能相对更明显；有基础病史的人群，如患有关节炎的患者，全身不适可能会与原有病情相互影响，加重关节等部位的不适感。
不同个体的上呼吸道感染症状表现可能存在差异，儿童患者可能还会有精神萎靡、食欲减退等表现；老年人由于机体免疫力相对较低且常合并基础疾病，症状可能更不典型，需特别留意观察。
