呼吸衰竭是肺通气和（或）换气功能严重障碍致低氧血症伴（或不伴）高碳酸血症的综合征，诊断依据血气分析指标（Ⅰ型为PaO<60mmHg、PaCO正常或降低，Ⅱ型为PaO<60mmHg且PaCO>50mmHg）、临床表现（呼吸困难、发绀、神经系统及循环系统表现等）及结合病史、影像学检查明确病因，不同人群表现有差异。
一、呼吸衰竭的定义
呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，使静息状态下亦不能维持足够的气体交换，导致低氧血症伴（或不伴）高碳酸血症，进而引起一系列病理生理改变和相应临床表现的综合征。
二、诊断标准
（一）血气分析指标
1.Ⅰ型呼吸衰竭：氧分压（PaO）<60mmHg，二氧化碳分压（PaCO）正常或降低。其主要是由于肺换气功能障碍所致，常见于肺炎、肺水肿、急性呼吸窘迫综合征等疾病。在不同年龄段人群中，由于肺功能的生理差异，Ⅰ型呼吸衰竭的诊断标准与成人一致，但需关注儿童等特殊人群肺功能的基础情况，例如儿童的肺容积、呼吸频率等与成人不同，但血气分析中PaO<60mmHg且PaCO正常或降低这一指标仍是关键判断依据。对于有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者出现急性加重时，也需依据此血气指标判断是否合并Ⅰ型呼吸衰竭。
2.Ⅱ型呼吸衰竭：氧分压（PaO）<60mmHg，同时二氧化碳分压（PaCO）>50mmHg。主要是由于肺通气功能障碍引起，常见于慢性阻塞性肺疾病、胸廓畸形等疾病。在特殊人群中，如老年人由于呼吸肌功能减退等因素，更易发生Ⅱ型呼吸衰竭，诊断时除了血气分析指标外，还需结合其基础疾病情况，比如老年人有长期吸烟史且患有慢性支气管炎，出现PaO<60mmHg伴PaCO>50mmHg时，更应高度警惕Ⅱ型呼吸衰竭的可能。
（二）临床表现结合
除了血气分析指标外，还需结合患者的临床表现。呼吸衰竭患者常出现呼吸困难，表现为呼吸频率、深度和节律的改变，如浅快呼吸、端坐呼吸等；还可出现发绀，是缺氧的典型表现；神经系统方面，可出现头痛、烦躁不安、嗜睡、昏迷等；循环系统方面，可出现心率加快、血压升高，严重时可出现心律失常、血压下降等。不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，其临床表现可能有所差异。例如，儿童呼吸衰竭时可能呼吸频率增快更为明显，新生儿可能表现为呼吸暂停等特殊表现；女性患者在妊娠等特殊生理状态下发生呼吸衰竭时，需考虑妊娠相关因素对呼吸功能的影响；有长期吸烟史的患者发生呼吸衰竭时，要考虑慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的影响。
（三）病因诊断相关
还需要结合患者的病史、影像学检查等明确病因。例如通过胸部X线或CT检查，了解肺部是否存在炎症、纤维化、占位等病变，对于诊断呼吸衰竭的病因至关重要。如肺炎患者胸部X线可见肺部浸润影，结合血气分析等可明确呼吸衰竭的诊断及病因。对于有神经系统疾病导致呼吸肌麻痹的患者，通过病史及相关神经系统检查可辅助诊断呼吸衰竭。
