病毒性肺炎症状多样，常见全身症状有不同程度发热、全身乏力、肌肉酸痛等；呼吸系统相关症状包括咳嗽、呼吸困难、胸痛等；儿童患病毒性肺炎易有精神萎靡、食欲减退等表现且呼吸频率增快明显，老年人症状常不典型，以非呼吸系统表现首发；流感病毒引起的病毒性肺炎起病急骤、高热突出、全身中毒症状严重，腺病毒引起的病毒性肺炎咳嗽剧烈、发热持续久、易现呼吸困难等。
一、常见全身症状
病毒性肺炎患者常出现发热症状，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温在37.3~38℃）、中等度热（体温在38.1~39℃）或高热（体温超过39℃），发热持续时间因病毒种类及个体差异有所不同。同时，患者可能伴有全身乏力、肌肉酸痛等表现，这是因为病毒感染机体后，引发免疫反应，导致全身代谢改变及肌肉组织受累等情况。例如，流感病毒引起的病毒性肺炎，全身症状往往较为明显，发热及肌肉酸痛等表现较突出。
二、呼吸系统相关症状
1.咳嗽：多数患者会出现咳嗽症状，可为干咳，也可伴有少量白痰。咳嗽是由于病毒感染引起呼吸道黏膜炎症，刺激呼吸道感受器，引发咳嗽反射。不同病毒导致的肺炎咳嗽表现略有差异，如腺病毒引起的病毒性肺炎咳嗽相对较剧烈。
2.呼吸困难：病情较重时患者可出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、呼吸浅快，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等。这是因为肺部受到病毒侵袭，气体交换功能受到影响，机体为了获取足够氧气而出现呼吸代偿表现。例如，重症病毒性肺炎患者常存在明显呼吸困难。
3.胸痛：部分患者可能出现胸痛症状，多为胸部隐痛或刺痛，在咳嗽或深呼吸时胸痛可加重。其机制可能是肺部炎症累及胸膜，引起胸膜炎症反应导致胸痛。
三、不同人群的症状特点
1.儿童：儿童患病毒性肺炎时，除上述一般症状外，可能更易出现精神萎靡、食欲减退等表现。婴幼儿还可能出现拒食、呛奶等情况，且呼吸频率增快往往较为明显，由于儿童呼吸系统解剖生理特点，病情变化相对较快，需密切关注。例如，流感病毒引起的儿童病毒性肺炎，可能出现高热、咳嗽，同时因儿童气道较窄，易出现喘息等症状。
2.老年人：老年人患病毒性肺炎时，症状可能不典型，发热可能不明显，而以意识障碍、嗜睡、食欲减退等非呼吸系统表现为首发症状较为常见。这与老年人机体反应性下降有关，同时老年人常合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，病毒性肺炎可能诱发基础疾病加重，使病情更为复杂。
四、特殊病毒感染的症状差异
1.流感病毒：由流感病毒引起的病毒性肺炎除有上述一般症状外，起病急骤，高热症状突出，体温可迅速升至39~40℃以上，全身中毒症状严重，如头痛、乏力等表现比其他病毒引起的肺炎更为显著，呼吸道症状相对可能稍轻，但也可出现明显咳嗽、胸痛等。
2.腺病毒：腺病毒引起的病毒性肺炎咳嗽症状较为剧烈，多为刺激性干咳，发热可持续较长时间，可达1~3周，可伴有咽痛、流涕等上呼吸道感染前驱症状，病情相对较重，易出现呼吸困难等表现。
