小孩夜惊症有发作时表现（睡眠前1/3阶段突然坐起，恐惧惊慌等，持续1-10分钟）、发作后表现（大多无记忆，频繁发生影响发育），不同年龄段表现有差异（婴幼儿更强烈难安抚，学龄前儿童惊恐具场景性且受多因素影响发作频率），需与梦游症、噩梦鉴别，早产儿夜惊表现更特殊需营造良好睡眠环境
一、发作时的表现
小孩夜惊症通常发生在睡眠的前1/3阶段，也就是非快速眼动睡眠的Ⅲ-Ⅳ期。发作时小孩会突然从睡眠中坐起，表现出极度的恐惧和惊慌，双眼瞪大且似乎直视着某个不存在的东西，面部表情十分惊恐，同时可能伴有哭喊、心跳加快、呼吸急促、大量出汗等自主神经兴奋的表现，有的小孩还会出现挣扎、躁动等动作，并且对周围人的安抚往往难以回应，一般持续1-10分钟后又会自行躺倒继续入睡。
二、发作后的表现
发作结束后，小孩大多对刚才的夜惊发作过程没有记忆。少数小孩可能在醒来后短时间内有轻度的情绪不安，但很快就能恢复平静。如果夜惊频繁发生，可能会影响小孩的睡眠质量，进而对小孩的生长发育产生一定影响，因为良好的睡眠对于小孩的身体发育、大脑发育以及情绪调节等都至关重要。
三、不同年龄段的表现差异
1.婴幼儿时期：婴幼儿夜惊时可能表现得更为强烈和难以安抚，除了上述的惊恐表情、自主神经兴奋症状外，可能更容易出现持续哭闹不止的情况，而且由于婴幼儿语言表达能力有限，主要通过身体的强烈反应来体现夜惊的状态。这是因为婴幼儿的神经系统发育尚不完善，对睡眠周期的调节能力较弱，所以更容易出现夜惊现象。
2.学龄前儿童时期：学龄前儿童夜惊时的惊恐表现可能相对更具有场景性，比如有的小孩可能会描述自己看到了可怕的东西，但由于认知发展的限制，这种描述往往不太符合实际情况。此阶段小孩的夜惊发作频率可能会因个体差异以及生活环境、心理压力等因素而有所不同，如果生活中存在较大的情绪波动、作息不规律等情况，夜惊可能会更频繁地出现。
四、与其他睡眠障碍的鉴别表现
1.与梦游症的鉴别：夜惊症主要以惊恐、自主神经兴奋表现为主，发作时大多不会下床行走；而梦游症患儿通常会在睡眠中下床行走，但是意识处于朦胧状态，对周围环境的反应较差，醒来后同样对梦游过程无记忆。不过部分小孩可能同时出现夜惊和梦游的情况，需要仔细观察发作时的具体表现来进行区分。
2.与噩梦的鉴别：噩梦是小孩在快速眼动睡眠期做噩梦后醒来，能够清晰回忆起梦境内容，并且醒来后情绪可能会因为噩梦内容而较长时间处于不安状态；而夜惊症患儿醒来后对发作过程无记忆，主要表现为发作时的惊恐等瞬间强烈反应。
五、特殊人群（如早产儿等）的夜惊表现特点
对于早产儿来说，由于其神经系统发育相对足月儿更不成熟，夜惊症的表现可能会有所不同。可能发作频率相对较高，发作时的症状表现可能更为复杂，因为早产儿的睡眠调节机制更不完善。需要特别关注早产儿的睡眠环境，尽量营造安静、舒适、稳定的睡眠环境，以减少夜惊的发生频率，因为睡眠不稳定对早产儿的生长发育影响较大，良好的睡眠有助于其身体各器官系统的成熟和功能完善。
