病毒性脑膜炎有发热、头痛、脑膜刺激征、神经系统症状等表现，发热程度有差异且儿童体温波动更明显；头痛程度轻重不一，劳累紧张等会加重；脑膜刺激征包括颈项强直等，既往中枢神经疾病史会影响其表现；部分患者有意识障碍、惊厥等神经系统症状，儿童神经系统症状更明显且变化快
一、发热
表现：病毒性脑膜炎患者常出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，这是机体免疫系统对病毒感染做出反应的表现。一般来说，病毒在体内繁殖过程中会刺激机体的体温调节中枢，导致产热增加、散热减少，从而引起发热。不同患者发热的程度可能有所差异，有的患者可能只是低热，体温在37.5~38℃左右，而有的患者可能会出现高热，体温超过39℃。
年龄因素影响：儿童患者在发生病毒性脑膜炎时，发热相对较为常见且可能变化较快。由于儿童的体温调节中枢发育尚未完善，对体温的控制能力相对较弱，所以儿童可能更容易出现较高的体温波动。例如，一些婴幼儿患病毒性脑膜炎时，可能迅速出现高热，需要密切关注体温变化并及时采取相应措施。而成年患者发热的程度相对可能更具有个体差异性，但总体也是机体对病毒感染的一种常见反应。
二、头痛
表现：头痛是病毒性脑膜炎常见的症状之一，疼痛程度可轻可重。患者多表现为全头部或特定部位的疼痛，疼痛性质多样，可为胀痛、刺痛等。这是因为病毒感染累及脑膜，炎症刺激脑膜中的神经末梢，从而引发头痛。
生活方式影响：如果患者在患病期间仍有过度劳累、精神紧张等情况，可能会加重头痛症状。例如，长期处于高压状态下的成年人，患病毒性脑膜炎时，原本的头痛可能会因精神因素而加剧。而对于儿童患者，若在患病期间没有得到充分的休息，也可能使头痛症状更加明显。
三、脑膜刺激征
表现：包括颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性等。颈项强直是指患者仰卧，检查者被动屈曲其颈部时感觉到抵抗力增强；克氏征阳性是指患者仰卧，一侧下肢髋、膝关节屈曲成直角，examiner将患者小腿抬高伸膝，正常人大腿与小腿可形成135°以上夹角，若伸膝受阻且伴疼痛与屈肌痉挛则为阳性；布氏征阳性是指患者仰卧，前屈其颈部时发生双侧髋、膝关节屈曲。这是由于脑膜受到炎症刺激，导致相应的神经反射异常。
病史因素影响：如果患者既往有中枢神经系统相关疾病病史，可能会影响脑膜刺激征的表现及对病情的判断。例如，既往有脑膜炎病史的患者，再次发生病毒性脑膜炎时，脑膜刺激征的表现可能与初次发病有所不同，医生需要结合既往病史进行综合分析。
四、神经系统症状
表现：部分患者可能出现意识障碍，如嗜睡、烦躁不安甚至昏迷等；还可能出现惊厥，尤其是儿童患者较为常见。这是因为病毒感染累及脑实质，影响了神经系统的正常功能。例如，病毒侵犯大脑的神经细胞，干扰神经冲动的传导，从而导致意识和惊厥等症状的出现。
年龄因素影响：儿童由于神经系统发育尚未成熟，在发生病毒性脑膜炎时，神经系统症状可能更为明显且变化迅速。婴幼儿可能更容易出现惊厥等症状，而随着年龄增长，神经系统相对发育完善的成年人，意识障碍等神经系统症状的表现可能与儿童有所不同，但一旦出现也需要及时关注和处理。
