蚕豆病是X连锁不完全显性遗传病，基因缺陷致G6PD缺乏使红细胞抗氧化能力下降，诱因包括食物（蚕豆等氧化性食物）、药物（氧化性及某些解热镇痛药）、感染（细菌、病毒感染），小孩因免疫系统等未成熟及生活方式等因素易发病。
一、遗传因素是主因
蚕豆病是一种X连锁不完全显性遗传病，其发病的根本原因在于基因缺陷。具体来说是葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G6PD）基因发生突变，导致G6PD缺乏。正常情况下G6PD参与磷酸戊糖途径，能维持还原型辅酶Ⅱ（NADPH）和还原型谷胱甘肽（GSH）的正常水平，而GSH具有抗氧化作用，可保护红细胞免受氧化物质的损伤。当G6PD缺乏时，红细胞抗氧化能力下降，在接触到如蚕豆等氧化性物质后，就容易发生溶血反应。这种遗传缺陷使得男性发病多于女性，因为男性只有一条X染色体，只要该染色体上的G6PD基因存在缺陷就会发病；而女性有两条X染色体，需要两条染色体上的G6PD基因都发生缺陷才会发病，所以相对少见。
二、诱发因素的影响
1.食物因素
蚕豆：是最为典型的诱发因素。食用蚕豆后，其中含有的巢菜碱苷等氧化性物质会作为氧化剂，作用于缺乏G6PD的红细胞，促使红细胞内的血红蛋白被氧化，进而引发溶血。一般在食用蚕豆后数小时至数天内就可能出现溶血相关症状，如面色苍白、黄疸等。
其他食物：一些具有氧化性的食物也可能诱发蚕豆病溶血，例如某些豆类（除蚕豆外的其他特定豆类）、新鲜的珍珠粉等，但相对蚕豆来说，其诱发溶血的可能性和强度相对较低。
2.药物因素
氧化性药物：如磺胺类药物，像磺胺甲恶唑等，这类药物在体内代谢过程中可能产生氧化性物质，从而损伤缺乏G6PD的红细胞；还有呋喃类药物，如呋喃妥因等，也可通过类似机制诱发溶血。
其他药物：某些解热镇痛药，如阿司匹林等，在特定情况下也可能对缺乏G6PD的红细胞产生氧化损伤作用，虽然相对氧化性药物来说不是最典型的诱发药物，但也需要引起重视。
3.感染因素
细菌感染：当小孩受到细菌感染时，如大肠杆菌感染等，机体的免疫反应以及细菌产生的一些物质可能会诱发红细胞的氧化损伤。例如，细菌感染导致机体处于应激状态，代谢发生变化，产生更多的氧化性物质，作用于缺乏G6PD的红细胞引发溶血。
病毒感染：如病毒性肝炎等病毒感染性疾病，病毒在体内繁殖过程中可能影响红细胞的代谢和抗氧化能力，使得缺乏G6PD的红细胞更容易受到氧化损伤而发生溶血。
三、年龄与生活方式的关联
年龄方面：小孩时期，尤其是婴幼儿和儿童阶段，免疫系统和代谢系统尚未完全发育成熟，对于氧化性物质的耐受能力相对较弱。而且小孩在生长发育过程中，接触外界环境的机会逐渐增多，包括接触食物、药物、感染源等，所以更容易因为上述诱发因素而引发蚕豆病相关症状。
生活方式方面：如果小孩有经常食用可能诱发蚕豆病食物的生活习惯，或者经常接触可能诱发溶血的药物、处于容易发生感染的环境中（如卫生条件较差、人群密集等环境），都会增加蚕豆病发病的风险。例如，生活在蚕豆种植地区的小孩，接触蚕豆的机会较多，发病概率相对较高；如果小孩有不规范使用可能诱发溶血药物的情况，也会增加发病风险。
