舌癌有多种症状，口腔内有肿块或结节、经久不愈溃疡；有局部疼痛及牵涉痛；有咀嚼吞咽困难、语言障碍等功能障碍；有颈部淋巴结肿大，晚期有消瘦乏力等全身症状，不同年龄、性别症状有差异，长期吸烟饮酒、有舌部慢性病史者风险高且症状可能有变化
一、口腔内异常表现
1.肿块或结节：舌部可出现无痛性或疼痛的肿块、结节，起初可能较小，逐渐增大，质地较硬，边界不清。例如，一些患者在舌体上可触摸到质地与周围组织不同的隆起，这是由于肿瘤细胞的异常增殖所导致，研究表明舌癌的肿瘤细胞增殖速度往往快于正常细胞，从而形成局部的肿块结构。
2.溃疡：常表现为经久不愈的溃疡，溃疡边缘不整齐，基底不平，可能伴有疼痛。舌癌性溃疡与一般良性溃疡不同，其具有持续时间长、难以自行愈合的特点。有研究发现，舌癌溃疡周围的上皮细胞生长往往失去正常的调控，导致溃疡边界不规则。
二、疼痛相关症状
1.局部疼痛：随着肿瘤的生长，可能会出现舌部的疼痛，疼痛程度可轻可重，当肿瘤侵犯周围神经或组织时，疼痛会加剧。例如，当肿瘤侵犯舌神经时，患者可感到舌部放射性疼痛，这种疼痛会影响患者的进食、说话等日常活动。
2.牵涉痛：有时疼痛可放射至耳部等部位，这是因为舌部的神经分布与耳部有一定的关联，肿瘤的侵袭可能会通过神经传导引起耳部的牵涉痛。
三、功能障碍症状
1.咀嚼、吞咽困难：由于舌部肿瘤的存在，患者可能会出现咀嚼和吞咽困难的情况。肿瘤占据舌部空间，影响舌的正常运动，进而影响食物的咀嚼和吞咽过程。例如，患者在进食时会感到食物难以被充分咀嚼，吞咽时也会有梗阻感，这会导致患者进食量减少，影响营养摄入。
2.语言障碍：舌是参与语言表达的重要器官，舌癌可导致语言不清。肿瘤影响舌的灵活运动，使得患者发音不准确，说话含糊不清。尤其是涉及一些需要舌部精确运动的发音，如卷舌音等，会受到明显影响，这会对患者的社交和日常生活交流造成很大困扰。
四、其他症状
1.颈部淋巴结肿大：舌癌容易发生颈部淋巴结转移，患者可在颈部触摸到肿大的淋巴结。这些淋巴结起初可能较硬、可活动，随着病情进展，可相互融合、固定。颈部淋巴结转移是舌癌常见的转移途径之一，研究显示约有一定比例的舌癌患者会出现颈部淋巴结转移情况。
2.全身症状：晚期舌癌患者可能会出现消瘦、乏力等全身症状，这是由于肿瘤消耗机体能量，患者进食减少等多种因素导致。肿瘤细胞会摄取大量营养物质，同时患者因疼痛、吞咽困难等原因进食量降低，身体处于营养不良状态，从而出现消瘦、乏力等表现。
对于不同年龄的人群，舌癌的症状可能在表现程度上有所差异。例如，老年患者可能由于机体功能衰退，对疼痛等症状的感知可能相对不那么敏感，而儿童患舌癌相对罕见，但一旦发生，症状可能会更易被忽视。在性别方面，目前并没有明确的性别差异导致舌癌症状有显著不同的依据，但在生活方式上，长期吸烟、饮酒的人群患舌癌风险较高，其症状出现可能相对更早或更明显，因为烟草中的有害物质和酒精等会对舌部黏膜造成长期刺激，促进肿瘤的发生发展，进而使相关症状更早表现出来。有舌部慢性病史的人群，如长期舌炎等患者，患舌癌的风险增加，其舌癌症状可能会在原有病史的基础上有所变化，需要更加警惕。
