上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，症状因个体差异不同，局部症状有鼻部的鼻塞、流涕和咽部的咽痛、咽干；全身症状有发热、全身不适；不同人群表现不同，儿童婴幼儿全身症状更明显、学龄儿童局部症状突出，老年人症状不典型，有基础疾病人群感染易加重基础疾病病情。
一、局部症状
1.鼻部症状
鼻塞：鼻腔黏膜充血、水肿，导致鼻腔通气不畅，婴幼儿可能因鼻塞而出现张口呼吸、拒奶等情况。对于儿童来说，鼻塞可能影响睡眠质量，因为他们主要通过鼻腔呼吸，鼻塞会使呼吸受阻，进而影响休息。在成年人中，鼻塞会让人感觉呼吸不顺畅，影响日常的通气功能。
流涕：早期多为清水样涕，随后可能变为黏液性或脓性涕。儿童的流涕情况可能相对更明显，因为儿童的鼻腔比较狭窄，分泌物增多时更容易出现流涕症状，而且儿童可能不会很好地擤鼻涕，导致鼻涕在鼻腔内积聚。
2.咽部症状
咽痛：咽部黏膜受到炎症刺激，患者会感到咽部疼痛，尤其是在吞咽时疼痛可能会加重。成年人可能会明确诉说吞咽时咽部不适，儿童可能表现为哭闹、拒食等，因为吞咽食物或口水时会刺激到疼痛的咽部。
咽干：咽部黏膜炎症导致水分丢失，患者会有咽部干燥的感觉，尤其是在说话较多后，咽干症状可能会更明显。
二、全身症状
1.发热
部分患者会出现发热症状，体温可高可低。儿童相对更容易出现发热，而且体温波动可能较大。一般来说，病毒感染引起的上呼吸道感染多为低热或中度发热，而细菌感染引起的上呼吸道感染可能会出现高热。对于婴幼儿，由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能更需要密切关注，因为高热可能会引起惊厥等不良后果。成年人发热时，也需要根据体温情况采取相应的措施，但一般来说，首先考虑通过物理降温等非药物方式来控制体温。
2.全身不适
患者可能会感到全身乏力、肌肉酸痛等。儿童可能表现为精神不振、活动减少等。成年人则会感觉身体虚弱，影响日常的工作和生活。这是因为机体在应对感染时，免疫系统被激活，会产生一系列的炎症反应，这些反应会导致身体出现全身不适的症状。
三、不同人群的特殊表现
1.儿童
婴幼儿上呼吸道感染时，全身症状相对更明显，除了发热、流涕、咽痛等症状外，还可能出现呕吐、腹泻等消化系统症状，这是因为婴幼儿的消化系统发育尚未完善，感染后容易累及消化系统。而且儿童的呼吸道较窄，鼻塞症状可能会对呼吸造成更明显的影响，严重时可能会影响睡眠和进食。
学龄儿童上呼吸道感染时，局部症状相对更突出，如咽痛、流涕等，但一般全身症状相对婴幼儿来说较轻。
2.老年人
老年人上呼吸道感染时，症状可能不典型。部分老年人可能仅表现为低热或无发热，而以全身不适、乏力等为主要表现，容易被忽视。这是因为老年人的机体免疫力下降，对感染的反应不如年轻人强烈，所以症状可能不典型，需要更加仔细地观察和评估。
3.有基础疾病的人群
对于患有慢性呼吸道疾病（如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等）、心血管疾病等基础疾病的人群，上呼吸道感染可能会加重基础疾病的病情。例如，患有慢性阻塞性肺疾病的患者，上呼吸道感染后可能会导致咳嗽、咳痰加重，呼吸困难加剧；患有心血管疾病的患者，感染引起的发热、心率加快等可能会增加心脏的负担，诱发心绞痛、心力衰竭等并发症。
