急性乳腺炎有全身和局部症状，全身症状包括发热及儿童、成年、有基础病史等不同人群发热特点，部分患者发烧初期有寒战及特殊人群寒战特点；局部症状有乳房局部红、肿、热、痛及不同人群表现，还有乳房内可触及质地较硬、边界不清且随病情发展可能增大的肿块及不同人群肿块特点，生活方式和基础病史等会影响症状表现。
一、全身症状
1.发热：急性乳腺炎发烧时体温多可达到38℃~39℃，部分患者体温可更高。这是由于乳腺组织发生炎症反应，身体的免疫系统被激活，释放炎性介质，作用于体温调节中枢，导致体温升高。对于不同年龄的人群，如儿童发生急性乳腺炎发烧时，体温变化可能有其特点，儿童的体温调节中枢发育尚不完善，可能体温波动相对较大，但一般也会出现明显的体温升高情况；而成年患者体温升高相对较为典型地遵循炎症反应导致的体温变化规律。在生活方式方面，若患者本身有熬夜、劳累等不良生活方式，可能会使身体免疫力下降，更容易出现较为明显的发热症状，且发热持续时间可能相对较长。对于有基础病史的患者，如糖尿病患者，其身体的抗感染能力相对较弱，发生急性乳腺炎发烧时，体温可能更容易持续处于较高水平，且控制体温相对困难。
2.寒战：部分患者在发烧初期可出现寒战表现，这是因为体温调节中枢受到刺激后，引起骨骼肌不自主收缩，以产生热量来升高体温。在特殊人群中，婴幼儿发生急性乳腺炎发烧时出现寒战的情况相对较少见，可能与婴幼儿的神经系统发育特点有关；而老年患者由于身体机能衰退，发生寒战的情况可能也相对不典型，但一旦出现寒战，往往提示病情可能处于较为活跃的炎症阶段，需要密切关注。
二、局部症状
1.乳房局部红、肿、热、痛：乳房局部会出现红肿现象，炎症部位皮肤发红，且温度比周围正常组织高，同时伴有明显的疼痛，疼痛程度因人而异，部分患者可能疼痛较为剧烈，影响日常生活和睡眠。对于哺乳期女性，由于处于特殊的生理时期，乳房局部的红、肿、热、痛可能会更加明显，这是因为哺乳期乳腺分泌乳汁，炎症更容易在乳腺组织内扩散。而对于非哺乳期女性，出现急性乳腺炎发烧时，局部的红、肿、热、痛表现也较为典型，但原因可能与非哺乳期的乳腺组织炎症引发机制相关。在年龄因素上，青少年发生急性乳腺炎相对较少见，但一旦发生，局部的红、肿、热、痛表现也符合炎症的一般规律；老年患者发生急性乳腺炎时，局部症状可能因身体机能下降而表现相对不那么典型，但仍会有一定程度的红肿热痛。生活方式方面，长期佩戴过紧内衣的女性，乳房局部血液循环不畅，发生急性乳腺炎时局部症状可能会加重。有乳腺病史的患者，如既往有乳腺增生等疾病，发生急性乳腺炎时局部的红、肿、热、痛可能会受到原有乳腺状况的影响，表现有所不同。
2.肿块：乳房内可触及肿块，肿块质地较硬，边界可能不清，随着病情发展，肿块可能会逐渐增大。肿块的出现是由于炎症导致乳腺组织充血、水肿，形成炎性肿块。对于不同年龄的患者，肿块的特点可能有所差异，儿童发生急性乳腺炎时肿块相对较少见，若出现肿块，其性质需要谨慎鉴别；成年患者的肿块则按照炎症性肿块的一般特点进行表现。在生活方式方面，经常进行乳房自我按摩不当的女性，可能会加重乳腺组织的损伤，导致肿块更容易形成或增大。有内分泌紊乱病史的患者，如患有多囊卵巢综合征等，发生急性乳腺炎时肿块的形成可能与内分泌因素对乳腺组织的影响有关。
