大肠癌早期会出现排便习惯、大便性状改变及腹痛等症状。排便习惯改变包括大便次数增多、便秘与腹泻交替；大便性状改变有大便变细、便血；腹痛表现为隐痛或胀痛且部位不固定，不同人群在这些症状上有不同表现及相关影响因素，如不同年龄层对症状的关注及生活方式不健康等人群易出现相关症状，有肠道病史或家族病史人群需警惕。
一、排便习惯改变
1.大便次数改变：大肠癌早期可能出现大便次数增多的情况，原本规律的排便习惯被打破，可能从每天1-2次变为2-3次甚至更多。这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动功能紊乱。例如，有研究发现，部分大肠癌患者早期会出现排便次数较以往增加的现象，可能与肿瘤生长引起肠道局部环境改变，进而影响肠道正常的推进性运动有关。对于不同年龄层的人群，年轻人若出现不明原因的大便次数增多，也需警惕大肠癌的可能；老年人本身肠道功能逐渐衰退，若出现大便次数异常增多，更要提高关注度。
2.便秘与腹泻交替：还可能出现便秘和腹泻交替出现的情况。肿瘤生长过程中会影响肠道的正常消化和吸收功能，导致肠道的节律性运动失调。比如，一段时间可能表现为腹泻，每天大便数次，大便不成形，而另一段时间又出现便秘，大便干结、难解。这种情况在不同性别中都可能发生，生活方式不健康，如长期久坐、缺乏运动的人群更容易出现肠道功能紊乱，从而增加便秘与腹泻交替的风险。有病史的人群，如既往有肠道息肉等病史的人，出现这种排便习惯改变时，更应及时排查大肠癌。
二、大便性状改变
1.大便变细：肿瘤在肠道内生长，会占据肠道空间，使肠腔变窄，从而导致排出的大便变细。原本正常粗细的大便逐渐变细，可能是大肠癌早期的一个信号。例如，正常的大便直径一般在1-2厘米左右，若发现大便直径明显小于1厘米，就要引起重视。不同年龄阶段的人，大便变细的表现可能有所不同，年轻人出现大便变细且持续不缓解时，需进一步检查；老年人本身肠道功能退化，大便变细也可能是多种肠道疾病的表现，大肠癌是其中需要重点排查的。
2.便血：大便中带血也是大肠癌早期常见的症状之一。便血的颜色可因出血部位和出血量的不同而有所差异，多数为暗红色或鲜红色血便。这是因为肿瘤表面的血管破裂出血，血液混入大便中。比如，肿瘤生长在靠近肛门的部位时，便血颜色可能更鲜红，且常表现为大便表面带血；若肿瘤位置较靠上，出血与大便混合较均匀，则便血颜色可能呈暗红色。对于女性来说，若出现不明原因的便血，要综合考虑肠道情况；男性同样需要关注。生活方式不健康，如长期大量饮酒、吸烟的人，肠道受到的刺激较大，更容易出现肠道黏膜损伤出血，增加便血的风险。有肠道疾病病史的人，如溃疡性结肠炎患者，本身肠道黏膜就处于炎症状态，出现便血时更要警惕大肠癌的可能。
三、腹痛
1.隐痛或胀痛：大肠癌早期可能会出现腹部隐痛或胀痛的情况，疼痛部位多不固定，可能在腹部的不同区域间歇性出现。这是由于肿瘤生长刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道局部的炎症反应。例如，有的患者会感觉上腹部或下腹部隐隐作痛，疼痛程度一般较轻，容易被忽视。不同年龄的人群对腹痛的感知和耐受程度不同，年轻人可能对轻微腹痛不太在意，而老年人可能更敏感一些。生活方式不规律，如经常熬夜、饮食不规律的人，肠道功能容易紊乱，更容易出现腹部隐痛的情况。有家族大肠癌病史的人群，本身患大肠癌的风险较高，出现腹部隐痛时要提高警惕，及时进行相关检查。
