胸膜炎严重程度需综合病因、病情发展阶段及患者自身状况判断，病因方面普通病毒感染轻的相对不严重，结核、细菌感染及有基础病者较严重；病情早期轻，进展出现大量胸腔积液则严重；儿童免疫系统不完善病情变化快，老年人体代偿差且伴基础病风险高；治疗要明确病因，预后多数较好但延误出现并发症预后差，需及时就医规范诊治。
一、病情轻重的影响因素
1.病因方面
若是由普通病毒感染引起的轻度胸膜炎，如常见的上呼吸道感染后继发的轻度病毒性胸膜炎，患者可能仅有轻微的胸痛、咳嗽等症状，经过适当休息和对症处理，病情多能较快缓解，相对不严重。但若是由结核分枝杆菌感染引起的结核性胸膜炎，若不及时规范治疗，可能会逐渐加重，引发胸腔积液等并发症，病情相对较为复杂和严重。另外，由细菌感染导致的化脓性胸膜炎，病情进展往往较快，若细菌毒力强且未得到有效控制，可能会出现脓毒血症等严重情况，危及生命。
对于有基础疾病的人群，如本身患有慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等的患者发生胸膜炎，病情可能更易加重且恢复相对困难。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，胸膜炎的恢复可能受到影响，且容易并发其他感染，使病情变得更为复杂和严重。
2.病情发展阶段
在胸膜炎早期，炎症较轻时，患者可能仅表现为轻度的胸痛、发热等，此时及时干预，病情多可得到较好控制，相对不严重。但如果病情进展，出现大量胸腔积液，会压迫肺组织，导致患者出现呼吸困难等症状，严重影响呼吸功能，此时病情较为严重，需要紧急处理，如进行胸腔穿刺抽液等操作来缓解症状。
二、不同人群的特点及影响
1.儿童人群
儿童患胸膜炎时，由于其自身免疫系统发育尚未完善，病情变化可能较为迅速。例如，儿童结核性胸膜炎，可能在早期症状不典型，容易被忽视，若延误治疗，可能会影响儿童的生长发育，因为胸腔积液过多压迫肺组织，会影响肺部的正常通气和换气功能，进而影响氧气的摄取和二氧化碳的排出，对儿童的身体发育和各器官功能产生不利影响。所以儿童患胸膜炎需要更加密切地观察和及时规范治疗。
2.老年人群
老年人患胸膜炎时，机体的代偿能力较差。比如，老年人患细菌性胸膜炎，由于其心肺功能相对较弱，发生呼吸困难等症状时，可能很快就会出现低氧血症等严重情况。而且老年人常伴有多种基础疾病，如冠心病、高血压等，胸膜炎可能会诱发这些基础疾病的加重，增加治疗的复杂性和风险。
三、治疗与预后
1.治疗原则
对于胸膜炎的治疗，首先要明确病因，针对病因进行治疗是关键。如果是细菌感染引起的，需要使用抗生素进行抗感染治疗；如果是结核杆菌感染引起的，需要进行规范的抗结核治疗。同时，对于有胸腔积液的患者，根据积液量的多少采取相应的措施，如少量积液可自行吸收，中量或大量积液则需要进行胸腔穿刺抽液或胸腔闭式引流等操作来缓解症状。
2.预后情况
大多数胸膜炎患者经过及时有效的治疗后，预后较好。例如，普通病毒性胸膜炎患者在经过休息、对症治疗后，1-2周左右症状多可缓解。而结核性胸膜炎患者经过规范的抗结核治疗，一般疗程较长（6-9个月甚至更长），但多数也能治愈，不过需要遵循早期、规律、全程、适量、联合的抗结核治疗原则。但如果病情延误，出现严重的并发症，如脓胸、肺不张等，预后则相对较差，可能会遗留不同程度的呼吸功能障碍等问题。
总之，胸膜炎的严重程度不能一概而论，需要综合考虑病因、病情发展阶段以及患者的自身状况等多方面因素来判断，一旦怀疑患有胸膜炎，应及时就医，进行规范的诊断和治疗。
