吸入性肺炎有多种症状表现，呼吸系统相关症状包括刺激性咳嗽、可能咳出白或黄痰（合并细菌感染时呈脓性）、呼吸急促；全身症状有部分患者发热、老人和儿童易出现精神状态改变；还可能有呼吸困难、少数患者胸痛等其他症状。不同人群有特点，老年人因生理特点易发病且症状不典型、常合并基础疾病；儿童多与呛奶等有关、症状突出且病情进展快；有基础疾病人群如帕金森病患者因吞咽困难发病风险高、症状以反复咳嗽咳痰为主且需综合考虑基础疾病治疗。
一、症状表现
（一）呼吸系统相关症状
1.咳嗽：较为常见，多为刺激性咳嗽，这是因为吸入的异物或分泌物刺激呼吸道黏膜所致。例如，老年人由于吞咽功能减退，进食时容易发生误吸，可出现频繁的咳嗽。在儿童中，如果存在胃食管反流导致的吸入，也会引发咳嗽症状，且可能因儿童不会准确表达而被家长忽视。
2.咳痰：可能咳出白色或黄色痰液，若合并细菌感染，痰液可能呈脓性。比如长期卧床的患者发生吸入性肺炎时，可能会咳出带有异味的脓性痰，这是由于呼吸道内的细菌感染，导致痰液成分发生改变。
3.呼吸急促：患者会感觉呼吸频率加快，这是身体为了代偿缺氧状态而出现的表现。在婴幼儿中，由于其呼吸系统发育尚未完善，吸入性肺炎时呼吸急促的症状可能更为明显，可表现为鼻翼扇动、三凹征等。
（二）全身症状
1.发热：部分患者会出现发热，体温可呈不同程度升高。一般是由于机体对感染的反应，若为细菌感染引起的吸入性肺炎，发热多为持续性或间歇性；而病毒感染导致的吸入性肺炎，发热程度可能相对较轻。对于老年人来说，机体反应能力下降，发热可能不典型，有时仅表现为低热。
2.精神状态改变：患者可能出现精神萎靡、嗜睡等情况。尤其是老年人和儿童，吸入性肺炎时由于身体机能的特点，更容易出现精神方面的异常。例如，老年患者可能原本精神状态较好，但患吸入性肺炎后变得沉默寡言、反应迟钝；儿童则可能表现为烦躁不安、不爱玩耍等。
（三）其他相关症状
1.呼吸困难：严重时可出现呼吸困难，表现为口唇发绀、呼吸费力等。这是因为肺部发生炎症，气体交换功能受到影响。在患有基础肺部疾病的患者中，如慢性阻塞性肺疾病患者发生吸入性肺炎时，呼吸困难的症状会明显加重，可进一步影响其生活质量和活动耐力。
2.胸痛：少数患者可能会出现胸痛，疼痛程度不一，可呈刺痛或隐痛。当炎症累及胸膜时，就可能引起胸痛症状。例如，误吸胃酸等刺激性物质导致的吸入性肺炎，可能会对胸膜产生刺激，从而引发胸痛。
二、不同人群的特点
（一）老年人
老年人由于吞咽反射减弱、咳嗽反射减弱等生理特点，更容易发生吸入性肺炎。其症状可能不典型，除了上述常见症状外，可能更易出现精神状态改变，如嗜睡、意识模糊等，而发热等表现可能不明显。同时，老年人常合并多种基础疾病，如糖尿病、心脑血管疾病等，这会使得吸入性肺炎的病情更为复杂，治疗难度增加。
（二）儿童
儿童尤其是婴幼儿，吸入性肺炎多与呛奶、胃食管反流等因素有关。症状相对较为突出，除了咳嗽、呼吸急促等表现外，可能很快出现呼吸困难、发绀等严重情况。而且儿童的免疫系统尚未发育完善，病情进展可能较快，需要密切关注。例如，新生儿呛奶后若发生吸入性肺炎，可能在短时间内出现呼吸窘迫等严重症状，需要及时就医处理。
（三）有基础疾病人群
对于本身患有神经系统疾病导致吞咽困难的患者，如帕金森病患者，由于吞咽功能障碍，吸入性肺炎的发生风险较高。其症状可能以反复咳嗽、咳痰为主，且容易反复发生肺炎，影响生活质量。在治疗时需要综合考虑基础疾病的情况，在处理吸入性肺炎的同时，还要注意对基础疾病的控制。
