小叶增生是乳腺增生的一种类型，乳腺增生是乳腺正常发育和退化过程失常的良性疾病，二者在定义、病理表现、临床表现、好发人群及相关因素、诊断、处理及预后等方面存在联系与细微区别，均好发于中青年女性，与内分泌等因素相关，可通过影像学及病理检查诊断，一般以观察为主，预后较好但需定期复查。
一、定义方面
乳腺增生：是乳腺正常发育和退化过程失常导致的一种良性乳腺疾病，是乳腺实质的良性增生，可发生于腺管周围并伴有大小不等的囊肿形成，或腺管内表现为不同程度的乳头状增生，伴乳管囊性扩张，也有发生于小叶实质者，主要为乳管及腺泡上皮增生。其发病原因主要与内分泌功能紊乱有关，雌激素水平相对或绝对升高，孕激素水平相对或绝对降低，导致乳腺组织增生过度和复旧不全。
小叶增生：其实是乳腺增生中的一种类型，是乳腺小叶内的乳腺组织出现增生情况。乳腺增生包括小叶增生、乳腺导管增生等不同的病理类型表现。
二、病理表现方面
乳腺增生：病理表现更为宽泛，涵盖多种乳腺组织不同部位的增生情况，除了小叶增生外，还包括乳腺导管等部位的增生变化，如乳腺导管可能出现囊性扩张、上皮增生等多种改变。
小叶增生：主要局限于乳腺小叶内的腺泡和间质的增生，表现为小叶内细胞数量增多、体积增大等，相对来说病理变化主要集中在小叶区域。
三、临床表现方面
共同表现：两者都可能出现乳房疼痛，疼痛程度和规律可能因个体差异有所不同，一般具有周期性，往往在月经前疼痛加重，月经后缓解；都可能触及乳房内的结节或肿块，肿块可单发或多发，大小不一等。
细微差异：从疼痛具体表现来看，乳腺增生因为包含多种病理类型，疼痛表现可能相对多样，而小叶增生主要以小叶区域相关的症状为主；在肿块触及方面，小叶增生的肿块相对更局限于小叶所在区域的组织改变相关的触感表现。
四、好发人群及相关因素方面
好发人群：两者好发于中青年女性，这与女性在这个阶段内分泌相对活跃有关。
相关因素：都与内分泌激素水平密切相关，如月经周期变化导致的激素波动影响；情绪因素也有一定影响，长期焦虑、抑郁等不良情绪可能加重乳腺增生或小叶增生的症状；生活方式方面，长期高脂肪饮食、作息不规律等也可能对两者的发生发展有影响；对于有家族乳腺疾病史的人群，相对来说发生乳腺增生或小叶增生的风险可能会有所增加。
五、诊断方面
影像学检查：都可通过乳腺超声检查，超声下可发现乳腺组织回声不均匀、有低回声区等改变；乳腺X线摄影对于乳腺增生的诊断也有一定价值，可发现乳腺内的结节等情况，但对于致密型乳腺，超声可能更具优势。小叶增生在超声下更能清晰展现小叶区域的组织增生表现特点。
病理检查：最终都需要通过病理活检来明确诊断，病理检查能准确区分是单纯的乳腺增生还是包含小叶增生等具体类型的增生情况，病理检查是金标准。
六、处理及预后方面
处理原则：一般都以观察为主，对于疼痛等症状明显影响生活质量的情况，可采取调整生活方式等非药物干预措施，如保持心情舒畅、规律作息、合理饮食等。通常两者预后较好，极少发生恶变，但需要定期复查，监测病情变化。
特殊人群注意事项：对于青春期女性出现的乳腺增生相关情况，由于其处于生长发育阶段，要关注激素变化对乳腺的影响，一般随着年龄增长、内分泌逐渐稳定可能会有所缓解，但也要定期观察；对于孕期、哺乳期女性，体内激素水平变化较大，乳腺增生或小叶增生可能会有相应变化，要注意观察乳房情况，避免因激素波动导致症状过度加重等情况；对于中老年女性，虽然相对中青年发生恶变风险稍高一些，但通过定期检查等措施，也能很好地监测病情，若发现异常变化及时处理。
