皮肤癌早期有多种症状表现，包括皮肤表面异常新生物，如形态改变（基底细胞癌和鳞状细胞癌有不同形态表现，不同人群需关注）、颜色变化（不同癌症有不同颜色特点，不同人群关注部位有差异）；原有皮肤病变变化，如痣的变化（恶性黑色素瘤与痣变化相关，不同人群需重视）、疤痕或皮疹变化（疤痕或皮疹异常变化可能是皮肤癌早期表现，特定人群需密切关注）；皮肤感觉异常，如瘙痒（多种皮肤癌可致瘙痒，不同人群需结合其他表现判断）、疼痛（部分皮肤癌早期有疼痛，不同人群感知和表述不同，病变部位疼痛经一般处理不缓解需考虑皮肤癌）
形态改变：皮肤癌早期可能出现新的斑块、肿块或结节等。例如基底细胞癌常表现为皮肤上出现一个较硬、边缘隆起、中央凹陷的斑块，有的呈溃疡状，发展缓慢；鳞状细胞癌多表现为红斑状或略高出皮面的丘疹样皮损，表面常伴有鳞屑，随着病情进展可逐渐扩大，形成溃疡，溃疡边缘隆起，底部高低不平。对于不同年龄人群，儿童皮肤癌相对少见，但一旦出现也应重视形态变化；老年人皮肤由于老化等因素，皮肤癌的形态可能更易被忽视，需仔细观察皮肤有无异常新生物。长期紫外线暴露人群（如户外工作者等）皮肤出现异常新生物时更应警惕皮肤癌可能。
颜色变化：皮肤癌早期可能出现颜色的改变，如基底细胞癌可呈淡红色、珍珠色，表面有毛细血管扩张；鳞状细胞癌可能表现为红斑或略高于皮面的丘疹，颜色可呈红色、白色或黑色等。不同性别在皮肤癌早期颜色变化上无明显特异性差异，但女性可能更关注面部等暴露部位皮肤颜色变化，男性可能更多关注身体其他部位。有皮肤癌家族史的人群，即使皮肤出现颜色改变也应更早进行检查。
原有皮肤病变变化
痣的变化：如果身上原本有痣，需留意其变化。皮肤癌中的恶性黑色素瘤常起源于痣，表现为痣的大小、形状、颜色等发生改变，如痣的直径大于6毫米（ABCDE法则中的A，即Asymmetry，不对称）、边缘不规则（B，Borderirregularity）、颜色不均匀（C，Colorvariegation）、直径大于6毫米（D，Diameter>6mm）、短期内迅速变化（E，Evolution）等。对于儿童，其身上的痣也需要关注变化，因为儿童黑色素瘤相对少见但也有发生可能；妊娠期女性由于激素变化等因素，痣的变化可能更需重视，因为激素可能影响痣的状态。有痣且有紫外线暴露的人群要定期检查痣的变化情况。
疤痕或皮疹变化：皮肤原有疤痕或皮疹如果在一段时间内出现异常变化，如疤痕部位出现瘙痒、疼痛、溃疡不愈合，或者皮疹范围扩大、颜色加深、形态改变等，也可能是皮肤癌的早期表现。例如慢性溃疡经久不愈，有可能发展为皮肤癌。长期患有皮肤慢性炎症的人群，如湿疹患者等，更要密切关注皮肤病变的变化情况，因为炎症刺激可能增加皮肤癌发生风险。
皮肤感觉异常
瘙痒：皮肤癌早期可能出现局部瘙痒症状，尤其是基底细胞癌和鳞状细胞癌等，可能在病变部位出现不同程度的瘙痒感。但瘙痒原因较多，皮肤癌引起的瘙痒可能持续不缓解或伴有皮肤其他异常表现。老年人皮肤较为干燥，本身可能有瘙痒情况，所以对于老年人皮肤瘙痒要结合其他表现判断；儿童皮肤瘙痒需考虑是否有过敏等其他原因，但也不能忽视皮肤癌可能。有皮肤长期瘙痒且原因不明的人群应警惕皮肤癌。
疼痛：部分皮肤癌早期可能出现疼痛症状，如鳞状细胞癌继发感染时可能有疼痛，基底细胞癌一般早期无痛，但当病变侵犯神经等时也可能出现疼痛。不同年龄人群对疼痛的感知和表述可能不同，儿童可能更难准确表达疼痛情况，需要家长密切观察；老年人可能对疼痛的敏感性有所下降，但仍需关注皮肤病变部位是否有异常疼痛。有皮肤病变部位疼痛且经一般处理不缓解的人群要考虑皮肤癌可能。
