呼吸衰竭的病因包括气道、肺实质病变，胸廓与胸膜病变，神经肌肉病变相关病因。气道阻塞性病变如COPD、支气管哮喘急性发作可致气道阻塞；肺实质病变如肺炎、ARDS可影响气体交换；胸廓畸形影响肺发育和通气，大量胸腔积液、气胸压迫肺组织影响通气换气；中枢神经系统病变如脑血管意外、颅脑外伤累及呼吸中枢，周围神经病变如吉兰-巴雷综合征、重症肌无力致呼吸肌麻痹或无力，从而引发呼吸衰竭
一、气道、肺实质病变相关病因
1.气道阻塞性病变
各种原因引起的气道狭窄或阻塞是常见病因之一。例如，慢性阻塞性肺疾病（COPD）是导致呼吸衰竭的重要原因，其主要病理改变为气道的慢性炎症，使气道黏膜肿胀、分泌物增多，进而引起气道阻塞。COPD多见于长期吸烟的中老年人，男性发病率相对较高，长期的吸烟史导致气道反复损伤-修复过程，引发炎症反应，使气道气流受限逐渐加重，最终可能发展为呼吸衰竭。另外，支气管哮喘急性发作时，气道平滑肌痉挛、黏膜水肿、分泌物增多，也可造成气道阻塞，若未能及时有效控制，可导致呼吸衰竭，哮喘患者的发病年龄跨度较大，有过敏体质或有家族哮喘病史者更易患病。
2.肺实质病变
肺炎：各种病原体引起的肺部感染，如细菌、病毒、真菌等感染。细菌性肺炎中，肺炎链球菌肺炎较为常见，儿童、老年人及有基础疾病（如糖尿病、慢性心肺疾病等）的人群易患。病原体感染肺部后，引起肺泡炎症、渗出，影响气体交换，导致氧分压降低和二氧化碳分压升高，从而引发呼吸衰竭。病毒性肺炎如流感病毒、新冠病毒等感染也可造成肺实质病变，新冠病毒感染在不同年龄段人群均可发病，老年人和有基础疾病者感染后发生呼吸衰竭的风险相对更高。
急性呼吸窘迫综合征（ARDS）：多由肺内或肺外严重疾病引起，如严重肺部感染、严重创伤、大面积烧伤等。肺内因素包括肺炎、吸入有害气体等；肺外因素包括严重感染中毒症、大量输血等。ARDS的病理生理改变主要是肺微血管通透性增加，肺泡水肿，肺顺应性降低，通气/血流比例失调，导致严重的低氧血症，是呼吸衰竭的严重类型之一，任何年龄段都可能发生，但基础健康状况较差的人群更易发病。
二、胸廓与胸膜病变相关病因
1.胸廓畸形
先天性胸廓畸形，如漏斗胸、鸡胸等，可影响胸廓的正常结构和肺的发育，导致肺容积减小，通气功能障碍。这类患者多在儿童时期就存在胸廓发育异常的情况，随着年龄增长，可能逐渐出现呼吸功能不全，严重时发展为呼吸衰竭。后天性胸廓畸形相对较少见，如严重的脊柱侧凸，可使胸廓变形，压迫肺组织，影响肺的扩张，进而影响气体交换。脊柱侧凸多见于青少年，女性发病率略高于男性，长期的脊柱畸形会逐渐影响呼吸功能。
2.胸膜病变
大量胸腔积液：各种原因引起的胸腔积液，如结核性胸膜炎、恶性胸腔积液等。胸腔积液会压迫肺组织，使肺组织受压萎缩，导致有效气体交换面积减少，引起通气和换气功能障碍。结核性胸膜炎多见于中青年人群，有结核接触史或免疫力低下者易患；恶性胸腔积液则常见于有恶性肿瘤病史的患者，如肺癌、乳腺癌等转移至胸膜引起，任何年龄段的恶性肿瘤患者都有可能出现这种情况。
气胸：分为自发性气胸和外伤性气胸等。自发性气胸多见于瘦高体型的青壮年男性，也可见于有基础肺部疾病（如COPD、肺结核等）的人群。肺泡先天发育缺陷或因肺部疾病导致肺组织表面的肺泡破裂，气体进入胸腔，压迫肺组织，影响肺的通气和换气功能。外伤性气胸则是由于胸部外伤引起，可导致气胸的发生，进而影响呼吸功能。
三、神经肌肉病变相关病因
1.中枢神经系统病变
脑血管意外：如脑出血、脑梗死等，可累及呼吸中枢，导致呼吸节律和深度的改变，引起通气不足。脑血管意外多见于中老年人，有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病的人群发病率较高。脑出血多在血压突然升高时发生，脑梗死则是由于脑血管堵塞导致脑组织缺血缺氧，两者均可影响呼吸中枢的正常功能，从而引发呼吸衰竭。
颅脑外伤：头部受到外伤后，可损伤脑组织和神经，影响呼吸中枢的功能，导致呼吸衰竭。颅脑外伤可发生在任何年龄段，多见于交通事故、高处坠落等外伤事件中，受伤后病情严重程度不一，严重的颅脑外伤常伴有呼吸功能的异常。
2.周围神经病变
吉兰-巴雷综合征：是一种自身免疫介导的周围神经病变，主要累及脊神经根、周围神经等。该病可导致呼吸肌麻痹，如累及肋间肌、膈肌等呼吸相关肌肉，会引起通气不足，进而导致呼吸衰竭。吉兰-巴雷综合征可发生于任何年龄，儿童和青壮年相对多见，起病前常有感染病史，如呼吸道感染、胃肠道感染等。
重症肌无力：是一种神经-肌肉接头传递功能障碍的自身免疫性疾病，主要表现为部分或全身骨骼肌无力和极易疲劳。当累及呼吸肌时，如呼吸肌无力，可导致通气功能障碍，引起呼吸衰竭。重症肌无力可发生于任何年龄，女性发病率略高于男性，病情可呈波动性，活动后加重，休息后减轻。
