脸颊癌早期有口腔内异常（溃疡经久不愈、出现肿块或结节）、面部感觉异常（疼痛或麻木感）、口腔功能改变（张口受限、咀嚼或吞咽困难）等症状，不同人群脸颊癌早期症状有不同特点，如儿童症状不典型易被忽视，老年人症状易与其他疾病混淆，吸烟饮酒者、口腔卫生不良者、有口腔癌前病变或其他头颈部肿瘤病史者发病风险及早期症状表现各有特点。
一、脸颊癌早期症状表现
（一）口腔内异常
1.溃疡经久不愈：脸颊部位可能出现溃疡，一般普通的口腔溃疡通常在1-2周内会逐渐愈合，但脸颊癌引起的溃疡往往持续时间较长，超过2周仍不愈合，且溃疡边缘不整齐，可能较硬，周围组织有硬结等表现。从病理角度看，癌症细胞的异常增殖会影响溃疡的正常愈合过程，导致溃疡长期存在。例如相关研究发现，口腔癌性溃疡在病因、临床表现和预后等方面与良性溃疡有明显区别，其中持续不愈是重要的鉴别点之一。
2.肿块或结节：可在脸颊部位摸到异常的肿块或结节，质地可能较硬，与周围组织边界不清，可逐渐增大。这是因为癌细胞不断增殖形成肿瘤组织，导致局部出现占位性病变。随着病情发展，肿块可能会影响面部的外观和正常的咀嚼、张口等功能。
（二）面部感觉异常
1.疼痛或麻木感：早期可能出现脸颊部位不明原因的疼痛，疼痛性质可为隐痛、刺痛等，也可能伴有麻木感。这是由于癌细胞侵犯周围的神经组织，影响神经的正常功能所致。不同患者的感觉可能有所差异，一些患者可能首先感觉到局部的异常感觉，如麻木，然后逐渐出现疼痛等症状。
（三）口腔功能改变
1.张口受限：随着脸颊癌的发展，肿瘤可能累及咀嚼肌等组织，导致张口困难，张口度逐渐减小。例如，正常成年人张口度一般能达到3.7-4.5厘米左右，而脸颊癌早期可能开始出现张口受限，影响正常的进食、说话等功能。这是因为肿瘤侵犯周围肌肉组织，导致肌肉运动受限，从而影响张口动作。
2.咀嚼或吞咽困难：由于脸颊部位的病变，可能会影响正常的咀嚼和吞咽功能。患者在进食时可能会感到咀嚼费力，或者吞咽时有梗阻感等。这是因为肿瘤的存在占据了口腔内的空间，或者侵犯了与咀嚼、吞咽相关的肌肉和神经，导致功能障碍。
二、不同人群脸颊癌早期症状的特点
（一）年龄因素
1.儿童：儿童患脸颊癌相对较少，但一旦发病，早期症状可能不太典型。由于儿童表述能力有限，可能仅表现为脸颊部位的肿胀、不适等，容易被忽视。例如，儿童可能不会准确表达疼痛或麻木等感觉，家长需要密切关注儿童脸颊部位的异常表现，如有无不明原因的肿胀、皮肤颜色改变等情况。
2.老年人：老年人身体机能下降，脸颊癌早期症状可能与其他疾病引起的面部不适容易混淆。老年人可能本身有一些基础疾病，如口腔炎症等，脸颊癌引起的溃疡等症状可能被误认为是普通的口腔炎症。而且老年人的组织修复能力相对较弱，溃疡等症状可能持续时间更长，但由于身体状况的原因，对症状的感知可能不如年轻人敏锐。
（二）性别因素
一般来说，男女在脸颊癌早期症状上并没有明显的特异性差异，但在一些生活方式相关因素影响下可能有不同表现。例如，男性如果有吸烟、饮酒等习惯，可能会增加脸颊癌的发病风险，且在出现早期症状时，可能因为忽视这些不良生活方式对健康的影响而延迟就医。而女性如果有长期使用某些化妆品等情况，需要注意化妆品成分对脸颊皮肤的影响，但目前并没有明确证据表明性别差异会导致脸颊癌早期症状有本质不同。
（三）生活方式因素
1.吸烟饮酒者：长期吸烟和大量饮酒是脸颊癌的重要危险因素。这类人群在早期可能更容易出现口腔内的异常表现，如溃疡等，因为烟草中的尼古丁、酒精等物质会刺激口腔黏膜，损伤细胞，增加癌变的风险。他们的脸颊癌早期症状可能与非吸烟饮酒者有所不同，由于长期的刺激，口腔黏膜的耐受性可能下降，一旦出现异常更容易被察觉，但也可能因为长期的刺激而对早期症状不敏感。
2.口腔卫生不良者：口腔卫生状况差的人，口腔内细菌等微生物滋生，容易引发口腔炎症等问题，长期的炎症刺激可能增加脸颊癌的发病几率。这类人群的脸颊癌早期症状可能表现为口腔内反复的溃疡、异味等，由于口腔卫生不良掩盖了一些早期的癌变迹象，所以需要特别注意定期检查口腔健康，及时发现异常。
（四）病史因素
1.有口腔癌前病变者：如果既往有口腔白斑、红斑等癌前病变，那么发展为脸颊癌的风险相对较高。这类人群在随访过程中需要密切关注脸颊部位的变化，早期症状可能比没有癌前病变的人出现得更早或更明显。例如，有口腔白斑病史的患者，在脸颊部位可能更早出现溃疡不愈合、肿块等症状，因为癌前病变的细胞已经有一定的异常增殖基础，进一步发展为癌症时症状更容易被识别。
2.有其他头颈部肿瘤病史者：有其他头颈部肿瘤病史的患者，其头颈部的组织和细胞可能存在一定的异常生物学特性，发生脸颊癌的风险也可能增加。这类人群在早期需要更加警惕脸颊部位的异常表现，定期进行全面的头颈部检查，以便早期发现脸颊癌的迹象。
