人乳头瘤病毒（HPV）是双链环状DNA病毒，分高危型和低危型。高危型持续感染可致恶性肿瘤，低危型引起良性病变。传播途径有性、母婴、密切接触，不同人群感染风险不同，女性感染机会随年龄等增加，吸烟等不良生活方式增高危型风险，男性可感染但多能自清除。
高危型HPV：如HPV16、18、31、33等型别，持续感染可能引发宫颈癌、肛门癌、阴道癌、阴茎癌等恶性肿瘤。大量流行病学研究表明，超过90%的宫颈癌组织中可检测到高危型HPVDNA，例如全球范围内的多项宫颈癌筛查及病因学研究均证实高危型HPV持续感染是宫颈癌发生的必要因素。
低危型HPV：常见的有HPV6、11等型别，主要引起生殖器疣等良性病变。临床中观察到，由低危型HPV6、11感染引起的生殖器疣具有一定的传染性，好发于生殖器及肛周部位，通过性接触等途径传播。HPV的传播途径主要包括性传播，这是最主要的传播方式，有多个性伴侣、初次性生活年龄小等因素会增加感染风险；母婴传播，母亲患有生殖道HPV感染时，婴儿通过产道分娩可能被感染；密切接触传播，接触被HPV污染的物品也有可能造成间接传播，但相对较少见。不同年龄人群感染HPV的概率有所不同，青春期女性由于生殖系统发育尚未完全成熟，且性行为开始增多等因素，感染HPV的风险相对较高；而中老年人群如果有免疫功能低下等情况，也可能增加感染风险。女性在性生活开始后，随着年龄增长和性活动的影响，感染HPV的机会逐渐增加，同时，有吸烟、长期口服避孕药等不良生活方式的女性，感染高危型HPV并进展为癌前病变或癌症的风险可能高于生活方式健康的女性；男性也可能感染HPV，但其感染后多数可通过自身免疫力清除，少部分可能引起生殖器疣等问题。
