疟疾症状多样，典型发作有寒战期（突然发病、明显寒战、体温上升）、高热期（寒战后续体温迅速上升、伴头痛等）、出汗期（高热后体温骤降、大量出汗、身体虚弱）；非典型发作包括婴幼儿疟疾（症状不典型，如发热、呕吐等）、脑型疟疾（儿童及重症者出现剧烈头痛、抽搐等）、孕妇疟疾（易现贫血、流产等）、慢性疟疾（长期未规范治疗者反复低热、乏力等）。
典型发作症状：
寒战期：多突然发病，患者首先会出现明显的寒战，持续数分钟到1小时左右。此时体温开始上升，患者会感觉寒冷，甚至伴有牙齿打颤等表现。这是因为疟原虫在红细胞内大量繁殖，导致红细胞破裂，释放出代谢产物等，刺激机体产生寒战反应。在年龄较小的儿童中，可能寒战表现不太典型，更易被忽视，需要密切观察其体温变化及精神状态等。对于有基础疾病的患者，寒战可能会加重基础疾病的病情，如心血管疾病患者可能因寒战导致血压波动等。
高热期：寒战之后体温迅速上升，可达39℃甚至更高，持续数小时到6小时左右。患者会出现高热，伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状。儿童在高热期可能更容易出现惊厥等情况，需要注意及时监测体温，采取适当的降温措施（但要遵循儿科安全护理原则，避免不当降温）。有慢性病的患者在高热时可能会使原有病情加重，如慢性呼吸系统疾病患者可能因高热导致呼吸加快、缺氧加重等。
出汗期：高热之后体温会迅速下降，进入出汗期，患者大量出汗，体温可恢复正常或低于正常水平，持续1-2小时。此时患者会感觉身体虚弱。不同年龄、不同健康状况的人群在出汗期的表现有所不同，儿童出汗后要注意及时更换衣物，避免着凉；有心血管疾病的患者出汗过多可能导致血容量不足，引起血压下降等情况，需要适当补充水分。
非典型发作症状：
婴幼儿疟疾：症状往往不典型，可能表现为发热、呕吐、腹泻、精神萎靡等，容易被误诊。这是因为婴幼儿的免疫系统和神经系统发育不完善，对疟疾的反应与成人不同。例如，可能不会出现明显的寒战-高热-出汗的典型发作过程，而是以持续发热或不规则发热为主要表现，家长需要特别关注婴幼儿的异常表现，如持续哭闹、吃奶量减少等情况，及时就医进行相关检查。
脑型疟疾：多见于儿童及重症患者，主要表现为剧烈头痛、烦躁不安、抽搐、昏迷等。这是由于疟原虫侵犯脑部引起的严重并发症。对于儿童来说，脑型疟疾可能会对神经系统发育造成严重影响，需要尽快采取急救措施。有基础神经系统疾病的患者发生脑型疟疾时，病情可能更加复杂，预后也相对较差。
孕妇疟疾：除了一般的疟疾症状外，更容易出现贫血、流产、早产、胎儿发育不良等情况。这是因为孕妇的生理状态特殊，免疫力相对较低，且疟疾会影响孕妇的血液循环和氧气供应，从而影响胎儿的生长发育。所以孕妇一旦怀疑患有疟疾，需要及时诊断和治疗，以保障自身和胎儿的健康。
慢性疟疾：多见于长期未得到规范治疗的患者，可能表现为反复发作的低热、乏力、消瘦等。患者长期处于消耗状态，身体抵抗力下降，容易合并其他感染性疾病等。对于有慢性疟疾的患者，需要全面评估其身体状况，制定长期的治疗和康复方案。
