疟疾具有典型发作症状，包括周期性寒战、高热、大汗及不同疟原虫致发作周期不同；有消化系统、神经系统、贫血等伴随症状；特殊人群如儿童、老年、孕妇、免疫功能低下人群疟疾症状各有特点，儿童典型发作不典型、老年易误诊、孕妇症状重且影响胎儿、免疫功能低下者病情重预后差。
一、疟疾主要症状之典型发作症状
疟疾的典型发作通常表现为周期性的寒战、高热和大汗。首先是寒战期，一般持续数分钟至1小时左右，患者会突然感觉寒冷，全身发抖，面色苍白，口唇指甲发绀，寒战过后进入高热期，体温可迅速上升，可达39℃甚至更高，持续数小时，患者会出现头痛、全身酸痛、口渴等症状，随后进入大汗期，体温骤降，大量出汗，持续1-2小时后，症状缓解，进入间歇期。不同疟原虫引起的疟疾发作周期有所不同，间日疟和卵形疟一般为48小时发作一次，三日疟为72小时发作一次，恶性疟发热间隔不规律。
（一）年龄因素影响
儿童患者：儿童疟疾的典型发作可能不如成人典型，婴幼儿可能表现为发热、哭闹不安、食欲不振等非特异性症状，容易被忽视。这是因为儿童的免疫系统和生理反应与成人有所不同，其对疟疾病原体的反应可能更不典型。例如，一些婴幼儿可能不会出现明显的周期性寒战，而是直接表现为持续或反复的发热，需要医护人员仔细观察和鉴别。
老年患者：老年疟疾患者的症状可能也不典型，可能出现低热、乏力、精神萎靡等表现，容易误诊为其他老年常见疾病，如感冒、肺炎等。这与老年患者的机体功能衰退，对发热等症状的反应不如年轻人敏感有关。
二、疟疾可能出现的伴随症状
（一）消化系统症状
患者可能出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化系统症状。这是因为疟原虫感染后，其代谢产物等可能影响胃肠道功能。例如，恶性疟患者有时消化系统症状较为明显，可能导致患者营养吸收障碍，进一步影响身体恢复。
（二）神经系统症状
部分患者尤其是重症疟疾患者可能出现神经系统症状，如头痛、烦躁、谵妄、抽搐甚至昏迷等。这是由于疟原虫侵犯中枢神经系统，或者疟疾引起的严重发热等导致脑部功能紊乱。儿童患者如果出现神经系统症状，可能会对其智力发育等产生长期影响，因为脑部在生长发育阶段受到影响可能会干扰正常的神经功能发育。
（三）贫血相关症状
疟疾患者由于红细胞被疟原虫破坏，会出现贫血症状，表现为面色苍白、头晕、心悸等。长期慢性疟疾患者贫血可能较为严重，儿童长期贫血会影响其生长发育，导致身高、体重增长缓慢等问题；老年患者贫血会加重其身体虚弱状况，增加心血管等系统的负担。
三、特殊人群疟疾症状特点
（一）孕妇疟疾
孕妇感染疟疾后，症状可能更为严重，除了上述一般症状外，还可能对胎儿产生不良影响，如导致胎儿发育迟缓、早产、死胎等。这是因为孕妇的生理状态特殊，免疫系统和身体代谢等与非孕妇不同，疟原虫在孕妇体内的繁殖可能更加活跃，且容易通过胎盘感染胎儿。
（二）免疫功能低下人群
如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等感染疟疾后，症状往往不典型且病情较为严重，发作周期可能不规律，病情进展迅速，容易发展为重症疟疾，预后较差。这是因为他们的免疫系统无法有效应对疟原虫的感染，使得疟原虫能够更肆虐地破坏红细胞等组织器官。
