疟疾有潜伏期、发作期、间歇期及严重疟疾等不同阶段的症状。潜伏期部分患者可能无明显症状或有轻微不适；发作期包括寒战、高热、大汗期，各期有不同表现；间歇期有一定发作规律，部分患者有轻微不适；严重疟疾有脑型疟疾（出现神经系统症状）、严重贫血（面色苍白等）、肾功能损害（少尿等）等特殊症状。
一、潜伏期症状
间日疟和卵形疟的潜伏期一般为13-15天，三日疟潜伏期为24-30天，恶性疟潜伏期为7-10天。在潜伏期内，部分患者可能没有明显的临床症状，但也有少数患者可能会有轻微的不适，如身体轻微乏力等，但这些症状往往容易被忽视。
二、发作期典型症状
寒战期：多突然发病，首先出现寒战，可持续数分钟至1小时左右。此时患者面色苍白、口唇发绀、皮肤发冷、鸡皮疙瘩起，这是因为疟原虫在红细胞内大量繁殖，导致红细胞破裂，释放出代谢产物和毒素，刺激人体的体温调节中枢，引起血管收缩，产热增加。对于儿童来说，寒战期可能会表现得更加明显，由于儿童体温调节中枢发育不完善，寒战可能会更加剧烈，且儿童可能无法准确表达自身的寒冷感觉，家长需要密切观察儿童的体温变化和外在表现。
高热期：寒战之后体温迅速上升，可达39℃甚至更高，持续2-6小时。患者面色潮红、皮肤灼热、头痛、全身酸痛、口渴等。此阶段是由于体温调节中枢受到刺激后，体温调定点升高，机体产热大于散热。在成人中，高热时可能会出现烦躁不安等表现，而对于老年患者，高热可能会加重心脏等器官的负担，因为老年患者的心肺功能相对较弱，高热会使心率加快、心脏耗氧量增加，需要特别关注老年患者在高热期的生命体征变化。
大汗期：高热之后，体温迅速下降，可伴有大量出汗，持续1-2小时。此时患者大汗淋漓，体温可恢复正常或略低于正常水平。患者会感觉乏力，但精神状态可能会有所好转。对于婴幼儿患者，大汗期需要注意及时补充水分和更换衣物，因为婴幼儿的体温调节能力更弱，大量出汗容易导致脱水和电解质紊乱，家长要密切关注婴幼儿的皮肤弹性、尿量等情况来判断是否脱水。
三、间歇期症状
在两次典型发作之间，间歇期一般有一定的规律。间日疟和卵形疟多每隔48小时发作一次，三日疟每隔72小时发作一次，恶性疟发作间隔时间不规律，可短至24-48小时。在间歇期，患者一般症状较轻或无症状，但部分患者可能仍会有轻微的乏力、不适等情况。对于孕妇等特殊人群，在间歇期也需要注意休息和营养补充，因为孕妇的身体处于特殊的生理状态，需要维持自身和胎儿的健康，间歇期的轻微不适也可能会对孕妇和胎儿产生一定影响，要保证孕妇有充足的休息和合理的饮食来促进身体恢复。
四、严重疟疾的特殊症状
脑型疟疾：常见于恶性疟患者，是疟疾最严重的临床类型。患者会出现头痛、呕吐、烦躁不安、抽搐、昏迷等神经系统症状。脑型疟疾的发生是由于疟原虫感染脑组织，导致脑血管阻塞、脑水肿等。儿童发生脑型疟疾的风险相对较高，且儿童的神经系统发育尚未完全成熟，一旦发生脑型疟疾，病情进展可能更快，需要及时就医进行抢救。
严重贫血：由于疟原虫破坏红细胞，导致患者出现贫血症状，如面色苍白、心悸、气短等。长期慢性疟疾感染的患者更容易出现严重贫血，对于营养不良的人群，本身就可能存在贫血的基础情况，感染疟疾后会加重贫血程度，需要注意纠正贫血和治疗疟疾本身。
肾功能损害：可表现为少尿、无尿、蛋白尿等，严重时可出现急性肾功能衰竭。恶性疟患者发生肾功能损害的风险相对较高，对于有基础肾脏疾病的患者，感染疟疾后可能会诱发肾脏疾病的加重，需要密切监测肾功能指标。
