腮腺炎有前驱症状，典型症状包括以耳垂为中心的腮腺肿大、伴疼痛、发热等，还可能有脑膜炎、胰腺炎、睾丸炎或卵巢炎等并发症，儿童与成人表现有差异，有基础病史人群病情易加重，诊断依据是症状、流行病学史和实验室检查，需与化脓性腮腺炎、颈部及耳前淋巴结炎等鉴别。
一、前驱症状
部分大人在患腮腺炎前可能会有1-2周的前驱症状，比如全身不适、食欲缺乏、低热、头痛、肌痛等非特异性表现，这些症状容易被忽视，因为它们相对比较轻微且不具有腮腺炎的典型特征。
二、典型症状
（一）腮腺肿大
1.肿大部位及特征
腮腺肿大往往是腮腺炎最突出的表现，通常以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形，边缘不清。肿大的腮腺局部皮肤紧张发亮，但不发红，有轻度触痛和弹性感。一般是一侧腮腺首先肿大，然后另一侧也会相继肿大，双侧肿大者占70%-80%左右。
2.肿大持续时间
腮腺肿大的持续时间一般为7-10天，然后逐渐消退恢复正常。
（二）疼痛表现
腮腺肿大时会伴有明显的疼痛，尤其是在进食酸性食物时，唾液分泌增加刺激肿大的腮腺，疼痛会加剧。疼痛程度因人而异，有些患者疼痛较为剧烈，会影响正常的咀嚼、进食等活动。
（三）其他伴随症状
1.发热
大部分患者会出现发热症状，体温一般在38-40℃之间，发热持续时间不等，短则1-2天，长则5-7天左右。
2.头痛
部分患者会伴有头痛症状，可能与发热以及腮腺局部肿胀引起的不适等因素有关。
3.乏力
由于身体处于感染状态，患者会感觉全身乏力，活动耐力下降。
三、并发症相关症状
（一）脑膜炎
如果腮腺炎并发脑膜炎，患者可能会出现头痛加剧、呕吐、嗜睡、颈项强直等症状。头痛程度较之前可能明显加重，呕吐为喷射性呕吐，嗜睡表现为精神萎靡，总是想睡觉，颈项强直是指颈部肌肉僵硬，颈部活动受限，被动屈伸颈部时阻力增大。
（二）胰腺炎
并发胰腺炎时，患者会出现上腹部疼痛，疼痛可向腰背部放射，同时伴有恶心、呕吐、发热等症状。上腹部疼痛较为剧烈，呈持续性胀痛或绞痛，恶心、呕吐频繁，呕吐物为胃内容物等。
（三）睾丸炎或卵巢炎
1.睾丸炎
多见于青春期后的男性患者，患病后会出现睾丸肿胀、疼痛，可伴有发热、寒战等症状。睾丸肿胀明显，触痛非常剧烈，严重时阴囊皮肤也会出现红肿等表现。
2.卵巢炎
女性患者并发卵巢炎时，会出现下腹部疼痛、压痛，可伴有发热、月经紊乱等症状。下腹部疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或坠痛等，压痛明显。
四、不同人群的特点
（一）儿童与成人的差异
儿童患腮腺炎时，腮腺肿大等症状可能相对成人更具典型性，但也可能因个体差异有所不同。而成人患腮腺炎时，并发症相对儿童可能更多见，尤其是睾丸炎、胰腺炎等并发症的发生率较儿童高。这是因为成人的身体机能和免疫系统与儿童有所不同，在感染腮腺炎病毒后，身体的反应和耐受情况不一样。
（二）有基础病史人群的影响
对于本身有免疫系统疾病、糖尿病等基础病史的大人，患腮腺炎后病情可能更容易加重，并发症出现的几率也可能更高。例如，有免疫系统疾病的患者，自身免疫力低下，感染腮腺炎病毒后，病毒更容易扩散，引发更严重的全身症状和并发症；糖尿病患者由于血糖控制不佳等因素，感染后身体的恢复能力可能较差，病情也可能迁延不愈。
五、诊断与鉴别
（一）诊断依据
医生一般会根据患者的症状表现，如腮腺肿大、疼痛、发热等典型表现，再结合流行病学史（如近期是否接触过腮腺炎患者等）以及实验室检查，如血常规检查可见白细胞正常或偏低，淋巴细胞相对增多；血清学检查检测腮腺炎病毒特异性抗体等进行诊断。
（二）鉴别诊断
需要与其他引起腮腺肿大的疾病相鉴别，如化脓性腮腺炎，化脓性腮腺炎多为一侧腮腺肿大，局部皮肤红肿明显，有明显的压痛，挤压腮腺时可见脓性分泌物自腮腺导管口流出，血常规检查可见白细胞及中性粒细胞明显升高；还有颈部及耳前淋巴结炎，这类疾病引起的腮腺肿大一般为局限性，淋巴结肿大的部位较表浅，可触及肿大的淋巴结，边界清楚，有压痛，与腮腺炎以耳垂为中心的肿大范围不同。
