艾滋病的浅表淋巴结肿大通常是全身性的，其发生时间因人而异，数周内都可能出现。
艾滋病的浅表淋巴结肿大症状可在感染艾滋病病毒的不同阶段出现，在急性感染期，通常在感染后2-4周出现，此时病毒大量复制，免疫系统被激活，浅表淋巴结如颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结可出现轻度肿大，直径一般在1cm左右，质地柔软，无压痛，可自行消退，此期症状常被忽视。在无症状感染期，患者一般无明显症状，但部分人也可能出现浅表淋巴结持续肿大，程度较急性期可能稍重，持续时间较长，可达数月甚至数年。
进入艾滋病期，由于免疫系统严重受损，各种机会性感染和肿瘤频繁发生，浅表淋巴结肿大更为常见，且肿大程度加重，质地变硬，可有压痛，常伴有发热、消瘦、乏力等全身症状。不同患者淋巴结肿大出现时间和表现可能存在差异。
