牙周炎早期表现为牙龈红肿易出血等炎症，病情发展形成带脓性分泌物有臭味的牙周袋，牙槽骨吸收致牙齿松动移位，常伴口臭，不同年龄人群各有相应表现及特点。
一、牙龈炎症表现
牙周炎早期多表现为牙龈炎症，常见牙龈红肿，颜色呈鲜红或暗红，质地变得松软脆弱，刷牙或咬硬物时易出血，这是由于牙周组织受细菌等刺激引发炎症反应，毛细血管扩张、通透性增加所致。儿童若口腔卫生不佳，菌斑堆积易引发牙龈炎症，表现类似成人但需关注口腔清洁对其的影响；女性孕期因体内激素变化，牙龈对局部刺激更敏感，牙龈炎症可能更明显。
二、牙周袋形成与溢脓
随着病情发展，牙周组织破坏，牙龈与牙齿分离形成病理性牙周袋。牙周袋内会有脓性分泌物溢出，有特殊臭味，这是因为袋内细菌滋生繁殖，发生感染、化脓等病变。牙周袋的形成是牙周炎进展的重要标志，反映了牙周支持组织的破坏程度。
三、牙齿松动移位
牙槽骨不断吸收，支持牙齿的力量逐渐减弱，患者会感觉牙齿松动，严重时牙齿可出现移位现象，影响咀嚼功能。老年人牙槽骨本身有生理性吸收，若合并牙周炎会加速牙槽骨吸收，牙齿松动移位风险更高；儿童牙周炎较少见，但若发生，需警惕影响牙齿正常发育及排列。
四、口臭问题
牙周炎患者常伴有口臭，主要是由于牙周袋内细菌及其代谢产物、坏死组织等释放出异味物质。细菌分解食物残渣、口腔坏死组织等产生挥发性硫化物等有臭味的物质，导致口腔散发异味，且这种口臭较难通过简单漱口等方式立即消除。
五、牙槽骨吸收
通过影像学检查可发现牙槽骨吸收，这是牙周炎的典型病理改变之一。牙槽骨吸收程度不同，临床表现有所差异，轻度吸收可能症状不典型，重度吸收时牙齿松动等症状更明显。不同年龄人群牙槽骨代谢情况不同，年轻人牙槽骨代谢相对活跃，若发生牙周炎，牙槽骨吸收进展可能较快；老年人牙槽骨代谢缓慢，吸收相对较缓但一旦发生也需重视治疗。
