龋齿是多种因素引起的牙齿硬组织破坏性疾病，非有虫子蛀蚀，致龋菌黏附形成牙菌斑分解糖类产酸腐蚀牙齿硬组织致龋，儿童、成年人、老年人患龋特点及影响因素不同，预防需保持口腔卫生、控糖、定期检查，发现龋齿要及时就医治疗。
致龋菌的作用机制
变形链球菌等致龋菌可以黏附在牙齿表面，形成生物膜（牙菌斑）。当进食后，口腔中的糖类物质被致龋菌分解代谢，产生酸性物质，酸性物质会使牙齿局部的pH值降低。牙齿硬组织中的羟基磷灰石等成分在酸性环境下会发生溶解，长期如此，牙齿硬组织不断被破坏，就会逐渐形成龋洞。例如，有研究表明，在含有高糖食物摄入的人群中，由于致龋菌更容易利用糖类产酸破坏牙齿，其患龋齿的概率相对较高。
不同人群龋齿的特点及相关影响因素
儿童：儿童的口腔卫生习惯往往较差，而且喜欢吃甜食，比如糖果、巧克力等。儿童的牙齿矿化程度相对较低，更容易受到致龋菌的侵蚀。家长如果没有帮助儿童做好口腔清洁，儿童患龋齿的风险会大大增加。例如，一些幼儿在睡前进食含糖食物后没有及时刷牙，牙齿表面的糖渍容易被致龋菌利用产酸，从而引发龋齿。
成年人：成年人如果口腔卫生维护不佳，比如刷牙不彻底、刷牙时间不足等，也容易导致牙菌斑堆积，增加患龋齿的可能性。此外，一些成年人可能存在唾液分泌减少的情况，唾液具有缓冲酸性、清洁口腔等作用，唾液分泌减少会使口腔的自洁能力下降，进而容易引发龋齿。例如，一些患有干燥综合征的成年人，由于唾液分泌明显减少，患龋齿的概率比正常人高很多。
老年人：老年人的牙齿可能存在磨损、牙龈退缩等情况，牙齿的解剖结构发生改变，更容易使食物残渣残留，增加致龋菌滋生的机会。同时，老年人的口腔卫生状况可能随着年龄增长而变差，自身的咀嚼功能下降也可能影响口腔清洁效果，从而容易患龋齿。
预防龋齿需要保持良好的口腔卫生习惯，如每天早晚正确刷牙、使用牙线等；控制含糖食物的摄入；定期进行口腔检查等。一旦发现龋齿，应及时就医进行治疗，避免龋齿进一步发展对牙齿健康造成更严重的影响。
