角膜炎相对结膜炎更严重，发病机制上角膜炎角膜无血管修复慢且炎症易蔓延，结膜炎结膜血管丰富易调节恢复；对不同人群影响也有差异，儿童角膜炎病情变化快影响视力发育大，老年人角膜炎恢复弱风险高，特殊病史人群患角膜炎风险更高。
发病机制差异影响严重程度
角膜炎：角膜无血管，其营养主要来自角膜缘血管网及房水，一旦发生感染等炎症反应，修复相对缓慢，且炎症易向深层组织蔓延。例如细菌性角膜炎，致病菌可在角膜上皮或基质层快速繁殖，引发化脓性炎症，若未有效控制，炎症可破坏角膜基质，造成角膜组织的不可逆损伤。不同病因的角膜炎，如真菌性角膜炎，其病原体可在角膜内持续生长，侵犯角膜深层结构，进一步加重病情的严重性。
结膜炎：结膜有丰富的血管，炎症反应时血管扩张、渗出等相对容易通过自身的血液循环及淋巴循环等途径进行一定程度的调节和恢复。常见的细菌性结膜炎，通过局部使用抗生素眼药水等治疗，炎症多能较快控制，预后相对较好。
对不同人群影响的差异
儿童群体：儿童患角膜炎时，由于其眼部结构和生理功能尚未完全发育成熟，病情变化可能更为迅速。比如儿童感染病毒性角膜炎，可能很快出现角膜混浊等情况，若不及时处理，对视力发育的影响较大。而儿童结膜炎相对常见，如急性卡他性结膜炎，多由细菌感染引起，虽然也需及时治疗，但一般通过规范的局部用药等措施，恢复相对较快，对视力的长期影响较小。
老年人群体：老年人身体机能下降，角膜炎的恢复能力较弱。若老年人患角膜炎，如糖尿病患者并发的角膜炎，由于糖尿病导致机体抵抗力下降，炎症更易扩散，且伤口愈合慢，发生严重并发症的风险更高。而老年人的结膜炎，相对来说，在积极治疗下，炎症控制也相对较成人有一定难度，但总体严重程度低于角膜炎可能导致的眼部结构破坏等后果。
特殊病史人群：有眼部手术史或眼部外伤史的人群，患角膜炎时风险更高。例如曾行白内障手术的患者，角膜防御屏障可能受到一定影响，发生角膜炎后病情进展快，更易出现严重并发症。而这类人群的结膜炎相对来说，虽然也需要关注，但严重程度远不及角膜炎对这类特殊人群眼部健康的威胁。
