急性鼻炎有局部和全身症状，局部症状包括鼻内干燥灼热感、鼻塞，全身症状有发热、全身不适、头痛，不同年龄段人群因自身差异在各症状表现上有不同特点，且生活方式、病史等会影响症状程度等情况。
一、局部症状
1.鼻内干燥、灼热感：急性鼻炎初期，患者鼻内往往会先出现干燥、灼热的感觉，这是因为鼻黏膜受到刺激，局部的生理状态发生改变，水分蒸发相对增多等因素导致。不同年龄段人群可能因自身机体调节等差异，这种干燥灼热感的程度会有不同，比如儿童可能因鼻腔相对娇嫩，感觉可能更明显些，但原理是相似的。
2.鼻塞：随着病情发展，鼻黏膜开始肿胀，进而引起鼻塞。鼻塞程度可轻可重，轻时可能只是单侧或双侧鼻腔通气略有不畅，重时则可能明显影响呼吸。生活方式方面，若患者本身有吸烟等习惯，可能会加重鼻黏膜的刺激，使鼻塞等局部症状更显著；有过敏史等病史的人群，在急性鼻炎初期可能鼻塞相关表现会更易出现且相对更明显。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现发热情况，体温可不同程度升高。一般来说，儿童相对成人可能更容易出现发热且体温波动可能相对较大，这与儿童的免疫系统发育尚未完全成熟等因素有关。不同年龄人群发热的处理原则有所不同，对于儿童，要尤其注意密切监测体温变化，因为儿童体温调节中枢尚不完善，高热可能导致惊厥等不良后果，所以需根据儿童具体情况谨慎对待发热情况；而成人相对儿童在发热时的一些处理相对更有常规性，但也都需基于科学观察体温等情况。
2.全身不适：患者还可能感觉全身乏力、倦怠，精神状态不佳等。生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动等人群，在急性鼻炎初期可能全身不适的感觉会更明显，而本身有基础疾病如糖尿病等病史的人群，可能全身不适的表现会因基础疾病的影响而有所不同，需要综合考虑其整体健康状况来应对。
3.头痛：少数患者可能会出现头痛症状，疼痛程度和部位因人而异。比如儿童头痛可能表述相对不精确，而成人可能能更准确描述头痛的具体部位等情况。有鼻窦炎等病史的人群，在急性鼻炎初期可能更容易诱发头痛，因为本身鼻腔鼻窦的解剖结构等基础情况可能存在一定问题，此时更要关注头痛的变化等情况。
