中耳炎常见征兆包括耳部疼痛（儿童常哭闹抓耳，成人多持续性胀痛跳痛且吞咽、咳嗽时加剧）、听力下降伴耳鸣（因炎症影响传音结构及听觉通路）、耳道分泌物（急性化脓性中耳炎初期稀薄血性后变脓性，分泌性中耳炎一般无明显分泌物但有积液回流）、发热（儿童明显，成人可能低热是免疫反应）、婴幼儿有拒食、烦躁不安等特殊表现、成人有耳闷堵感（因中耳炎症致气压平衡失调影响鼓膜振动）。
一、耳部疼痛
中耳炎最常见征兆之一是耳部疼痛。儿童患中耳炎时，常表现为哭闹、频繁抓耳等，这是因为儿童耳部神经发育尚不完善，疼痛感知明显且难以用语言准确表达；而成人则多表现为耳内持续性胀痛、跳痛，在吞咽、咳嗽时疼痛可能加剧。炎症刺激耳部神经是导致疼痛的主要原因，例如急性中耳炎发作时，中耳腔积液或感染会压迫周围神经引发疼痛。
二、听力下降伴耳鸣
患者可能出现不同程度的听力下降，这是由于中耳腔内炎症导致传音结构功能受影响。同时，部分患者会伴有耳鸣症状，多表现为耳内嗡嗡样声响，这是因为炎症波及内耳相关结构或影响了听觉传导通路所致。例如分泌性中耳炎患者，中耳腔积液会阻碍声音传导，进而引起听力下降，而积液刺激可能引发耳鸣。
三、耳道分泌物
急性期中耳炎患者可能出现耳道分泌物，分泌物性质因中耳炎类型而异。急性化脓性中耳炎初期分泌物多为稀薄血性，随着病情发展可变为脓性分泌物；而分泌性中耳炎一般不会有明显耳道分泌物，但可能有中耳积液回流至耳道的情况。分泌物的出现是中耳炎症导致黏膜充血、渗出等病理改变的结果。
四、发热表现
发热也是中耳炎常见征兆，尤其在儿童群体中较为明显。儿童免疫系统发育尚不完善，中耳炎引发的感染容易导致体温升高，可能出现低热（体温在37.5~38℃）至高热（体温≥39℃）不等。而成人发热相对儿童可能不那么典型，但也可能出现低热情况，这是机体对中耳感染的免疫反应所致。
五、婴幼儿特殊表现
婴幼儿患中耳炎时，除上述一般征兆外，还会有特殊表现。比如拒食，由于耳部疼痛，婴幼儿在进食时因吞咽动作牵扯耳部而哭闹拒食；烦躁不安，因耳部不适无法缓解，表现为频繁哭闹、难以安抚等，这与婴幼儿无法用语言表达耳部不适，只能通过行为表现出来有关。
六、成人耳闷堵感
成人中耳炎患者可能会有耳闷堵感，感觉耳朵像被堵住一样，这是因为中耳腔炎症导致气压平衡失调，影响了鼓膜的正常振动，从而产生耳闷堵的异常感觉。例如航空性中耳炎，多因乘坐飞机时气压变化导致中耳内外气压不平衡引发耳闷堵等症状。
