中耳炎可通过症状表现、耳部检查、听力测试、影像学检查及病史与诱因分析来诊断，症状有耳痛、听力下降、耳鸣、发热等，耳镜可观察鼓膜情况，纯音测听等可评估听力，颞骨CT可显示结构，需了解上呼吸道感染等病史诱因。
一、症状表现
中耳炎的常见症状包括耳痛，儿童可能表现为哭闹、抓耳等，成人则多为耳部胀痛、刺痛等；听力下降，可感觉耳朵闷堵，听声音模糊；耳鸣，能听到耳内有嗡嗡声等异常声响；部分患者还会出现发热症状，尤其儿童中耳炎发热较为常见，体温可在38℃~39℃甚至更高。不同年龄段人群症状可能有差异，儿童由于表达能力有限，耳部不适更易通过异常行为体现，如婴儿可能原本睡眠安稳，患中耳炎后突然频繁哭闹、夜间睡不安稳等；而成人相对更易表述耳部疼痛等主观感受。
二、耳部检查
1.耳镜检查：通过耳镜观察鼓膜情况是判断中耳炎的重要方法。急性中耳炎时，鼓膜会充血、肿胀，正常的鼓膜色泽消失，变得发红，严重时可能出现鼓膜穿孔，可见穿孔处有脓液搏动或有脓性分泌物渗出；分泌性中耳炎则可见鼓膜内陷，表现为光锥变形、缩短或消失，鼓膜色泽可呈淡黄、橙红或琥珀色，有时透过鼓膜能看到液平面。对于儿童进行耳镜检查时要更加轻柔、耐心，避免引起儿童不适导致检查不配合。
三、听力测试
1.纯音测听：可以评估听力损失的程度和类型。中耳炎患者往往会出现不同程度的传导性听力损失，通过纯音测听能准确检测出听力下降的频率和幅度。在儿童中，由于其难以配合传统纯音测听，可采用行为观察测听、游戏测听等方法来评估听力情况。例如对于婴幼儿，可通过观察其对不同强度声音的反应来初步判断听力是否受中耳炎影响。
四、影像学检查
1.颞骨CT：对于一些复杂情况或需要进一步明确病变范围等情况时会进行颞骨CT检查。它可以清晰显示中耳腔、乳突等部位的结构，有助于判断是否存在骨质破坏、积液等情况。比如分泌性中耳炎患者，颞骨CT可发现中耳腔有积液影；慢性中耳炎伴有骨质破坏时，CT能明确显示骨质破坏的部位和范围。但一般来说，先通过症状、耳镜、听力等初步检查，只有在必要时才进行颞骨CT检查，避免不必要的辐射暴露。
五、病史与诱因分析
1.了解患者是否有上呼吸道感染病史，因为多数中耳炎是由上呼吸道感染蔓延至中耳引起的，如感冒后出现耳部不适要警惕中耳炎可能。另外，游泳时呛水、婴儿平卧位喂奶等也可能是诱因。对于儿童，要询问喂养方式等情况，婴儿平卧位喂奶容易导致乳汁反流进入中耳引发感染；对于有耳部外伤史的患者，也需考虑外伤后引发中耳炎的可能性。
