角膜炎常见症状包括疼痛伴畏光（儿童可能哭闹不止，不同人群均有，长期熬夜等会加重，有眼部病史者更严重恢复慢）、视力下降（不同病因程度异，儿童影响视觉发育，长时间近距离用眼等加重，有既往眼病史者恢复难）、分泌物增多（不同性质，细菌性多脓性，病毒性少黏液性，婴幼儿需特护，不注意卫生加重，有眼部感染病史者难控制）、眼部充血（不同类型程度异，儿童需家长细心观察，过度用眼等加重，有眼部血管性疾病病史者更严重恢复慢）。
疼痛：炎症刺激角膜的神经末梢，患者常感眼部剧烈疼痛，可伴有畏光，即对光线刺激异常敏感，见到光后眼部不适加重，这是因为光线刺激会进一步激活角膜的痛觉传导，导致症状加剧，这种疼痛和畏光症状在儿童群体中可能表现得更为明显，由于儿童表达能力有限，可能会出现哭闹不止等异常表现，而在不同年龄、性别的人群中，基本都会出现疼痛与畏光的症状，生活方式方面，长期熬夜、过度用眼等可能会增加角膜炎发生时疼痛与畏光的程度，有眼部病史的人群发生角膜炎时疼痛等症状可能会更严重且恢复相对较慢。
视力下降：炎症导致角膜混浊，影响光线进入眼内并聚焦在视网膜上，从而引起视力下降。不同病因引起的角膜炎视力下降程度有所差异，例如感染性角膜炎如果未及时控制，视力下降可能较为明显。在年龄方面，儿童角膜炎导致的视力下降可能会对其视觉发育产生影响，需要更加及时有效的干预；性别差异在此症状上不显著，但生活方式中长时间近距离用眼等可能会加重视力下降的程度，有既往眼部疾病史的患者视力下降后恢复相对更困难。
分泌物增多：炎症刺激眼表，导致眼部分泌物增加，可表现为脓性、黏液性或水样分泌物等不同性质。细菌性角膜炎往往分泌物较多且多为脓性，病毒性角膜炎分泌物相对较少但可能为黏液性。对于特殊人群如婴幼儿，由于其眼部清洁护理相对困难，分泌物增多可能会导致眼部不适加重，且容易引发眼部感染的扩散，需要特别注意眼部的清洁护理，而不同年龄、性别人群在分泌物增多的处理上基本遵循保持眼部清洁的原则，但婴幼儿等特殊人群在清洁时需要更加轻柔、谨慎，生活方式中不注意眼部卫生等会导致分泌物增多情况加重，有眼部感染病史的人群更容易出现分泌物增多且难以控制的情况。
眼部充血：角膜周围的血管扩张，出现眼部充血现象，表现为白眼球发红。不同类型的角膜炎眼部充血程度可能不同，浅层角膜炎充血相对较轻，深层角膜炎充血较明显。在年龄方面，儿童角膜炎引起的眼部充血可能需要家长更加细心观察，因为儿童可能不太会准确表达眼部不适；性别因素对眼部充血程度影响不大，但生活方式中过度用眼、长期处于污染环境等会加重眼部充血情况，有眼部血管性疾病病史的人群眼部充血可能会更严重且恢复较慢。
