急性鼻炎有局部症状、全身症状及其他伴随症状。局部症状包括初期单侧间歇性鼻塞后双侧持续性鼻塞，初期清水样涕后变为黏液脓涕；全身症状有部分患者发热、全身乏力、头痛、食欲减退等；其他伴随症状有嗅觉减退、部分患者因分泌物倒流咽喉致咳嗽。儿童因鼻腔窄等鼻塞影响更明显、更易发热，老年人全身不适可能加重基础疾病风险，从事需敏锐嗅觉工作者嗅觉减退影响工作，儿童呼吸道短分泌物倒流咳嗽更常见。
一、局部症状
1.鼻塞：急性鼻炎初期多为单侧间歇性鼻塞，随着病情发展可变为双侧持续性鼻塞。这是因为鼻腔黏膜充血、肿胀，导致鼻腔空间狭窄。例如，病毒感染引发的急性鼻炎，病毒在鼻腔内繁殖，刺激鼻黏膜，使其血管扩张、通透性增加，进而出现肿胀，引起鼻塞。
对于儿童患者，由于鼻腔相对较窄，鼻塞可能会对其呼吸、睡眠和进食产生更明显的影响，严重时可能导致张口呼吸。
2.流涕：初期为清水样涕，3-5天后可变为黏液脓涕。开始是病毒感染导致鼻黏膜腺体分泌增加，出现清水样涕，之后由于继发细菌感染等因素，鼻涕性质发生变化。比如，在病毒感染的基础上，鼻腔内的细菌大量繁殖，与炎症渗出物等混合形成黏液脓涕。
婴幼儿患者可能无法准确表达流涕情况，家长需留意其是否有频繁擦拭鼻子、鼻塞影响吃奶等表现。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现发热症状，体温可高达38℃左右，甚至更高。这是机体对病原体感染的一种免疫反应，当病毒或细菌等病原体入侵人体后，免疫系统被激活，会释放一些致热物质，作用于体温调节中枢，引起体温升高。
儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，相对成人更容易出现发热情况，而且儿童发热时需要更加密切观察体温变化及精神状态等，因为儿童高热可能会引发惊厥等并发症。
2.全身不适：患者常感觉全身乏力、头痛、食欲减退等。这是因为病原体感染后，机体的代谢紊乱，以及炎症介质的释放等多种因素共同作用的结果。例如，炎症介质会影响身体的多个系统，导致患者出现全身不适的症状。
对于老年人，本身身体机能下降，急性鼻炎引发的全身不适可能会加重其基础疾病的风险，需要更加注重休息和整体健康状况的监测。
三、其他伴随症状
1.嗅觉减退：由于鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞等原因，可导致嗅觉减退。鼻黏膜的肿胀会阻碍气味分子到达嗅区黏膜，从而影响嗅觉功能。例如，急性鼻炎时鼻黏膜的炎症反应使得嗅区黏膜的正常功能受到影响，进而出现嗅觉减退的情况。
对于从事需要敏锐嗅觉工作的人群，如厨师等，嗅觉减退会对其工作产生较大影响，应及时就医处理。
2.咳嗽：部分患者可能出现咳嗽症状，这是因为鼻腔分泌物倒流至咽喉部，刺激咽喉黏膜引起的反射性咳嗽。当鼻腔内的分泌物经后鼻孔流到咽喉时，会对咽喉黏膜产生刺激，导致咳嗽发生。
儿童的呼吸道相对较短，分泌物倒流引起咳嗽的情况可能更为常见，家长要注意观察儿童咳嗽的频率和程度等。
