喉咙发炎症状多样，局部有疼痛（急性时明显，吞咽可加重，儿童有拒食哭闹等，成人程度因耐受和炎症而异，严重可致吞咽困难）、红肿（如扁桃体发炎时肿大，儿童易肿）、异物感（常感有物卡住，想清嗓，因黏膜敏感或组织肿胀）；全身有发热（感染性易致，儿童易高热，成人严重细菌感染可高热，病毒感染多低热或中度发热）、乏力（因炎症反应耗能，免疫活跃致全身疲倦）、少数有头痛（炎症毒素或发热致血管扩张等引起，儿童需关注与其他病鉴别），不同人群症状有差异，如长期吸烟局部症状更明显，过敏史者可能伴咽部瘙痒，老年人全身症状不典型但局部感染易扩散。
局部症状：
疼痛：喉咙会出现不同程度的疼痛，急性喉咙发炎时疼痛往往较为明显，可能在吞咽时加重，儿童可能因喉咙疼痛而出现拒食、哭闹等表现，这是因为炎症刺激了喉咙部位的神经末梢，影响了正常的吞咽反射和神经传导。对于成年人，疼痛程度可能因个体对疼痛的耐受程度以及炎症的严重程度有所不同，严重的喉咙发炎可能导致吞咽困难，影响正常进食。
红肿：通过观察可见喉咙部位的黏膜充血、肿胀，例如扁桃体发炎时，扁桃体可能会肿大，甚至严重时会超出扁桃体窝，儿童的扁桃体相对较易肿大，这与儿童的免疫系统发育特点以及喉咙局部的解剖结构有关，儿童的扁桃体在青春期前相对较大，更容易受到炎症影响而出现红肿表现。
异物感：患者常感觉喉咙里有东西卡住，总是想清嗓子，这种异物感会给患者带来不适，尤其是在安静状态下可能更明显，可能是由于炎症导致喉咙黏膜的敏感性增加，或者局部组织肿胀改变了喉咙的正常结构和感觉。
全身症状：
发热：部分喉咙发炎的患者会出现发热情况，感染性因素引起的喉咙发炎更易导致发热，比如细菌或病毒感染。儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，在喉咙发炎时更容易出现发热，而且体温波动可能较大，有时会出现高热的情况，这是因为儿童的体温调节中枢相对不稳定，感染引起的炎症反应更容易影响体温调节。成年人如果是严重的细菌感染导致的喉咙发炎，也可能出现高热，而一些病毒性喉咙发炎可能为低热或中度发热。
乏力：患者会感到全身疲倦、没有力气，这是因为身体在应对炎症反应时，消耗了较多的能量，免疫系统处于活跃状态，需要调动大量的免疫细胞和物质来对抗感染，从而导致身体出现乏力的症状，无论是儿童还是成年人，在喉咙发炎伴有发热等情况时，都可能出现不同程度的乏力表现。
头痛：少数喉咙发炎患者可能会出现头痛症状，尤其是感染较为严重时，可能是由于炎症产生的毒素影响了神经系统，或者发热导致头部血管扩张等原因引起，儿童在喉咙发炎出现头痛时需要密切关注，因为儿童表达可能不够准确，要注意与其他可能导致头痛的疾病相鉴别。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在喉咙发炎时症状可能会有一定差异。例如，长期吸烟的人群喉咙发炎时可能局部症状更明显，因为烟草中的有害物质会长期刺激喉咙黏膜；有过敏病史的人群喉咙发炎可能伴有一些过敏相关的表现，如咽部瘙痒等；老年人由于身体机能下降，喉咙发炎时全身症状可能相对不典型，但局部感染可能更容易扩散，需要更加重视。
