白内障手术时机的选择受多方面因素影响。早期视力影响明显时，矫正视力低于0.3或特殊人群（如驾驶员）可能需手术；根据白内障类型，年龄相关性白内障初发期视力影响不明显可观察，膨胀期可能诱发青光眼需尽早手术，成熟期非越晚越好；先天性白内障单眼视力低于0.1者出生后68周内尽早手术，双眼者3个月内尽早手术；全身健康状况也很重要，严重高血压患者需血压稳定（收缩压低于160mmHg，舒张压低于100mmHg）、糖尿病患者需血糖理想（空腹血糖8.3mmol/L以下等）、呼吸系统疾病急性发作期患者需病情稳定后再考虑手术。
一、早期视力影响明显时可考虑手术
当白内障导致患者的视力下降，已经明显影响到日常生活、工作、学习等活动时，例如患者原本能清晰看书、视物，但因白内障出现明显视力下降，难以进行正常的读写、行走等，此时就可以考虑进行手术治疗。一般来说，矫正视力低于0.3时，就可能达到手术指征。这是因为随着白内障病情进展，晶状体混浊程度加重，会严重阻碍光线进入眼内，从而显著影响视力，通过手术置换混浊晶状体可有效改善视力。对于一些特殊人群，如驾驶员，当白内障影响其夜间驾驶等视力需求时，即使视力高于0.3，也可能需要提前手术，因为较差的视力在复杂光线环境下会增加交通事故风险。
二、根据白内障类型选择合适时机
1.年龄相关性白内障
对于初发期的年龄相关性白内障，如果视力影响不明显，可定期观察。但当进入膨胀期，可能会诱发青光眼等并发症，此时需要及时手术。膨胀期晶状体体积增大，可堵塞房角，导致眼压升高，引起青光眼急性发作，出现眼痛、头痛、视力急剧下降等症状，所以一旦发现进入膨胀期且有相关症状或可能诱发并发症的迹象，应尽早手术。
成熟期的年龄相关性白内障，晶状体完全混浊，此时手术相对安全，但从患者视觉质量等多方面考虑，也并非越晚越好，因为过长时间的白内障成熟可能会增加手术操作的难度以及术后恢复的风险等。
2.先天性白内障
对于单眼先天性白内障且视力低于0.1的患儿，应尽早手术，一般建议在出生后68周内进行。因为婴幼儿处于视觉发育的关键时期，先天性白内障会严重阻碍视觉信息的传入，若不及时手术，会导致永久性的弱视。而对于双眼先天性白内障的患儿，手术时间需要根据患儿的具体情况综合判断，一般也建议在出生后3个月内尽早手术，以最大程度减少对视觉发育的影响。
三、全身健康状况影响手术时机选择
患者的全身健康状况也是决定白内障手术时机的重要因素。例如患有严重高血压的患者，需要将血压控制在相对稳定的范围内（一般收缩压低于160mmHg，舒张压低于100mmHg）才适合手术，因为血压过高在手术过程中可能会增加心脑血管意外的风险。对于患有糖尿病的患者，需要将血糖控制在比较理想的水平，空腹血糖一般控制在8.3mmol/L以下，且糖化血红蛋白控制在合适范围，因为高血糖状态下手术感染风险增加，且不利于术后伤口愈合等。而对于患有呼吸系统疾病处于急性发作期的患者，如慢性阻塞性肺疾病急性加重期，需要等病情稳定后再考虑手术，否则手术中患者可能因呼吸功能不佳而出现缺氧等情况，影响手术安全和术后恢复。
