急性牙髓炎有疼痛症状，包括自发性疼痛（呈阵发性，不同年龄表现有别，儿童可能以哭闹等暗示）、疼痛放射痛（可放射至同侧头部等区域，长期偏侧咀嚼者对偏侧牙齿放射痛更敏感）；温度刺激会加重疼痛，冷刺激会使疼痛立刻发作或加重，热刺激也会致疼痛显著加重，不同年龄患者对冷热刺激反应程度有差异；还存在夜间痛，其发生机制与牙髓腔内压力变化有关，不同年龄段患者夜间痛表现不同，生活方式不规律者夜间痛可能更明显。
一、疼痛症状
1.自发性疼痛
急性牙髓炎患者往往会出现自发性的剧烈疼痛，这种疼痛通常没有明显的诱因就突然发作。疼痛呈阵发性，早期疼痛持续时间较短，缓解时间较长，随着病情发展，疼痛持续时间逐渐延长，缓解时间缩短。例如，一些患者在夜间休息时疼痛会明显加重，这可能与体位改变导致牙髓腔内压力变化有关。对于不同年龄的患者，儿童和成人都可能出现自发性疼痛，但儿童由于表达能力相对较弱，可能会表现为哭闹、烦躁等行为来暗示牙齿疼痛。
2.疼痛放射痛
疼痛可放射至同侧的头部、面部等区域，患者常常不能明确指出疼痛的具体牙齿位置，这给诊断带来一定困难。比如，上颌的急性牙髓炎疼痛可能放射到同侧的上颚、头部颞部等部位；下颌的急性牙髓炎疼痛可能放射到同侧的耳部、下颌部等区域。不同性别患者在疼痛放射表现上并无明显差异，但生活方式如长期偏侧咀嚼等可能会影响疼痛放射的主观感受，长期偏侧咀嚼的人可能对偏侧牙齿的急性牙髓炎放射痛更敏感。
二、温度刺激加重疼痛
1.冷刺激
冷刺激会使急性牙髓炎患者的疼痛明显加剧。当用冷水接触患牙时，疼痛会立刻发作或加重。例如，在口腔科检查时，医生用冷诊法（如使用冷棉签、冷牙胶棒等）接触患牙，患者会迅速出现疼痛反应。对于有吸烟等生活方式的患者，由于烟渍等可能附着在牙齿表面，一定程度上可能影响牙齿对冷刺激的敏感度，但本质上冷刺激对急性牙髓炎疼痛的加重作用是普遍存在的。儿童患者对冷刺激的反应可能更为强烈，因为儿童牙髓组织较为疏松，血管丰富，冷刺激更容易引起牙髓的炎症反应加重。
2.热刺激
热刺激也会导致急性牙髓炎患者疼痛显著加重。热饮、热水接触患牙时，疼痛会立即发作。比如，喝热汤时患牙会引发剧烈疼痛。不同年龄患者对热刺激的反应程度有所不同，老年患者牙髓组织逐渐萎缩，对热刺激的敏感度可能相对儿童和青壮年有所降低，但仍会出现疼痛加重的情况。生活方式中经常饮用过热饮品的人群，可能已经对牙齿有一定损伤，在发生急性牙髓炎时，热刺激加重疼痛的表现可能更明显。
三、夜间痛
1.发生机制
夜间痛是急性牙髓炎常见的症状之一，其发生机制与牙髓腔内压力变化有关。夜间患者处于平卧体位，牙髓腔内血液循环增加，组织液渗出增多，导致牙髓腔内压力升高，从而刺激牙髓神经引起疼痛加剧。对于不同年龄段的患者，儿童夜间痛可能表现为睡眠中突然哭闹惊醒，而成人则表现为夜间睡眠时疼痛影响休息。女性患者在生理期等特殊时期，身体内分泌等因素可能会影响神经敏感度，可能会使夜间痛的程度相对有所变化，但总体上夜间痛的基本特征是存在的。生活方式不规律，经常熬夜的人群，自身神经调节可能受到影响，在发生急性牙髓炎时，夜间痛可能更为明显。
