牙周炎会引发牙龈出血、牙龈红肿、牙周袋形成、牙齿松动和口臭等症状，不同年龄、生活方式人群表现有差异，其机制分别与牙龈炎症致毛细血管通透性增加、炎症细胞浸润致牙龈充血水肿、牙龈纤维破坏牙槽骨吸收、牙槽骨吸收致牙齿支持组织丧失、牙周袋内细菌发酵产臭味代谢产物相关。
一、牙龈出血
表现：刷牙时或咬硬物时牙龈容易出血，这是牙周炎常见的早期症状之一。健康的牙龈在受到轻微刺激时不会出血，而牙周炎患者由于牙龈组织受到细菌感染等因素影响，变得脆弱，容易出血。不同年龄人群中，儿童若口腔卫生不良，也可能出现牙龈出血；成年人中，长期吸烟、患有糖尿病等基础疾病的人群，牙龈出血的概率可能更高。例如，有研究表明，糖尿病患者由于血糖控制不佳，牙周组织的抵抗力下降，更容易出现牙龈出血的情况。
机制：牙周炎时，牙龈周围的菌斑、牙石等刺激物会导致牙龈炎症，牙龈中的毛细血管通透性增加，受到机械刺激时就容易破裂出血。
二、牙龈红肿
表现：牙龈颜色呈鲜红色或暗红色，质地变得松软、肿胀。年龄较小的儿童如果口腔清洁不到位，也可能出现牙龈红肿，这可能与儿童饮食中糖分摄入较多，且口腔自洁能力相对较弱有关；成年人中，长期熬夜、压力过大等不良生活方式会影响身体的免疫力，进而导致牙龈红肿的发生风险增加。比如，长期熬夜的人，身体的内分泌和免疫系统功能会受到影响，使得牙龈对细菌感染的抵抗力下降，容易出现红肿。
机制：炎症细胞在牙龈组织内浸润，导致牙龈组织充血、水肿，从而出现红肿现象。
三、牙周袋形成
表现：正常牙龈的龈沟深度一般不超过3mm，当发生牙周炎时，龈沟深度会增加，形成牙周袋。通过牙周探针可以检测到牙周袋的深度。不同年龄段人群，牙周袋形成的速度和表现可能有所不同。老年人由于牙周组织逐渐老化，牙槽骨吸收等情况相对更明显，牙周袋形成可能相对更容易且发展较快；而青少年如果口腔卫生习惯差，也可能较快出现牙周袋。例如，青少年时期口腔卫生维护不佳，菌斑牙石容易堆积，会加速牙周袋的形成。
机制：牙周炎导致牙龈纤维破坏、牙槽骨吸收，牙龈与牙面分离，形成病理性的牙周袋。
四、牙齿松动
表现：随着牙周炎的进展，牙齿会出现不同程度的松动。早期可能只是在咬硬物时有轻微松动感，随着病情加重，松动度逐渐增大。女性在孕期由于体内激素水平的变化，可能会加重牙周炎的症状，从而导致牙齿松动的情况更易发生；老年人由于牙周组织的退行性变，牙齿松动的发生率相对较高。比如，孕期女性体内孕激素水平升高，会改变牙龈组织对菌斑的反应，使牙龈炎症加重，进而加速牙齿松动的发展。
机制：牙槽骨吸收使得牙齿的支持组织丧失，从而导致牙齿松动。
五、口臭
表现：患者常自觉口腔有异味，即使认真刷牙后仍难以消除。不同生活方式的人群，口臭的发生情况有所差异。长期吸烟的人，烟草中的有害物质会残留在口腔中，加上吸烟导致口腔环境改变，容易滋生细菌，从而引发口臭；喜欢吃辛辣、刺激性食物且口腔清洁不彻底的人，也容易出现口臭。例如，长期吸烟的人，其口腔中的尼古丁等成分会影响口腔的正常菌群平衡，产生有异味的代谢产物，导致口臭。
机制：牙周袋内的细菌发酵食物残渣等物质，产生有臭味的代谢产物，从而引起口臭。
