老寒腿主要指膝关节骨性关节炎，常见症状有疼痛（早期轻中度间断性隐痛，活动后发生、休息可缓解，随病情进展渐加重呈持续性，与多种因素有关）、肿胀（关节炎症致滑膜增生、渗出增多致关节腔内液体聚集，不同人群表现有差异）、僵硬（早晨起床或长时间休息后有僵硬感，活动后缓解，病情发展僵硬时间可能延长）、活动受限（膝关节活动范围减小，如上下楼梯困难等，多因关节结构异常，不同人群表现有别）、晚期可能出现关节畸形（如膝内翻或膝外翻等，与多种因素有关）
疼痛：是最主要的症状。早期多为轻中度间断性隐痛，一般在活动后发生，休息后可缓解；随着病情进展，疼痛会逐渐加重且呈持续性，甚至在休息时也会出现疼痛。疼痛的发生与膝关节的退变、磨损以及炎症反应有关，比如关节软骨磨损后，软骨下骨暴露，活动时相互摩擦刺激会引发疼痛，年龄较大的人群由于关节退变相对更严重，所以疼痛出现的概率和程度往往更明显。对于女性而言，绝经后雌激素水平下降，可能会影响关节软骨的代谢，从而使老寒腿疼痛的发生风险增加。长期从事重体力劳动或经常剧烈运动的人，膝关节磨损更早更严重，也更容易出现疼痛症状。有膝关节既往损伤病史的人，比如曾经有过半月板损伤、韧带损伤等，随着年龄增长，发生骨性关节炎疼痛的可能性也会增大。
肿胀：膝关节可能会出现肿胀情况。这是因为关节炎症导致滑膜增生、渗出增多，关节腔内液体聚集引起肿胀。急性炎症发作时肿胀可能较明显，皮肤温度可能会稍有升高。年龄较大的人身体代谢相对较慢，炎症消退可能不如年轻人迅速，肿胀持续时间可能更长。女性在月经周期等特殊生理阶段，身体的激素水平变化可能会影响关节的炎症反应，进而影响肿胀的程度和恢复情况。长期站立或行走过多的人，膝关节负担重，容易加重肿胀。有膝关节基础疾病的人，肿胀更容易反复出现。
僵硬：早晨起床或长时间休息后，膝关节会有僵硬感，活动后可缓解，一般持续时间较短，几分钟到十几分钟不等。但随着病情发展，僵硬时间可能会延长。年龄较大的人关节活动度本身相对较差，加上老寒腿导致的僵硬，会明显影响日常的起床、行走等活动。女性如果本身有关节柔韧性相对较弱的情况，再加上老寒腿的影响，僵硬感可能会更明显。长期缺乏运动的人，关节灵活性差，老寒腿引起的僵硬会更突出。有膝关节病史且长期不活动的人，僵硬问题会更严重。
活动受限：表现为膝关节活动范围减小，不能自如地屈伸、旋转等。比如上下楼梯困难，蹲下或站起来费劲等。这是由于关节软骨磨损、骨质增生等原因导致关节结构异常，影响了膝关节的正常活动。年龄较大的人关节功能衰退，活动受限情况往往更严重。女性在更年期后骨量丢失，如果同时患有老寒腿，活动受限可能会更早出现且更明显。长期sedentary（久坐）生活方式的人，关节周围肌肉力量减弱，会加重活动受限。有膝关节损伤病史且未得到良好康复的人，活动受限问题会持续存在。
关节畸形：晚期可能出现膝关节畸形，常见的有膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）等。这是因为膝关节长期病变，骨质增生、软骨破坏等导致关节结构严重破坏，从而出现畸形。年龄较大、病情严重且未得到有效控制的人更容易出现关节畸形。女性如果在年轻时有关节损伤等情况，随着年龄增长，畸形发生的风险相对更高。长期不正确的关节使用方式，比如长期跪姿等，会加速关节畸形的进展。
