耳根痛可能由多种因素引起，一是耳部本身疾病，如外耳道炎、中耳炎、耳部疱疹等可因炎症、病毒侵犯神经等导致耳根痛；二是邻近器官疾病放射，像颞下颌关节紊乱综合征、颈椎病、咽喉部疾病等可通过神经反射或结构改变等放射至耳根痛；三是其他因素，如外伤致耳部周围组织损伤，肿瘤（耳部本身或邻近器官转移）生长压迫神经或组织也会引起耳根痛。
一、耳部本身疾病导致耳根痛
1.外耳道炎：外耳道皮肤及皮下组织的炎症，多因细菌感染引起，如金黄色葡萄球菌等。游泳、挖耳等可诱发。炎症刺激外耳道神经，可引起耳根牵涉痛。其病理表现为外耳道皮肤充血、肿胀，有渗出物等。在儿童中，因外耳道皮肤较薄，且免疫系统发育尚不完善，游泳后若未及时擦干外耳道易引发外耳道炎导致耳根痛；成人若长期处于潮湿环境或有挖耳不良习惯也易患病。
2.中耳炎：包括急性中耳炎和慢性中耳炎等。急性中耳炎多由上呼吸道感染蔓延至中耳，细菌或病毒感染中耳腔引起。炎症导致中耳腔黏膜充血、水肿，压力升高，刺激周围神经引起耳根痛。儿童由于咽鼓管短、宽、直，上呼吸道感染时更易累及中耳引发中耳炎导致耳根痛；成人若有鼻窦炎等疾病，炎症也可通过咽鼓管波及中耳。慢性中耳炎多由急性中耳炎迁延不愈所致，中耳长期存在炎症，也会出现耳根痛的情况。
3.耳部疱疹：如带状疱疹病毒感染累及耳部，可引起耳部及耳根部位的疼痛。疱疹病毒侵犯神经，导致神经炎症，疼痛较为明显。患者耳部及耳根部位可见疱疹样病变，伴有疼痛，且疼痛性质多为刺痛或跳痛等。
二、邻近器官疾病放射至耳根痛
1.颞下颌关节紊乱综合征：咀嚼肌紊乱、关节结构紊乱等原因可引起颞下颌关节疼痛，疼痛可放射至耳根部位。长期偏侧咀嚼、咬合关系不良、精神紧张等是常见诱因。在女性中，由于内分泌等因素影响，发病率相对可能略高一些；儿童若有不良口腔习惯也可能引发该综合征导致耳根痛。其病理表现为颞下颌关节的结构改变及咀嚼肌的功能异常等。
2.颈椎病：颈椎发生病变，如颈椎骨质增生、椎间盘突出等，压迫颈部神经，可放射至耳根部位引起疼痛。长期伏案工作、低头玩手机等不良生活方式易诱发颈椎病。不同年龄段均可发病，随着年龄增长，颈椎退变的可能性增加，发病风险也相应提高。颈椎病变导致神经受压，会出现神经根支配区域的疼痛等症状，包括耳根部位。
3.咽喉部疾病：如急性咽喉炎、扁桃体炎等。咽喉部与耳部通过神经有联系，咽喉部的炎症可通过神经反射引起耳根痛。细菌或病毒感染咽喉部后，炎症蔓延，刺激相关神经导致耳根牵涉痛。儿童咽喉部淋巴组织丰富，易患咽喉部疾病进而引发耳根痛；成人若免疫力下降或有烟酒刺激等也易患咽喉部疾病导致耳根痛。
三、其他因素导致耳根痛
1.外伤：耳部或头部受到外力撞击等外伤，可引起耳根部位疼痛。如车祸、摔倒等导致耳部周围组织损伤，包括软组织挫伤、骨折等情况，都会引起耳根痛。儿童活泼好动，在玩耍过程中易发生外伤导致耳根痛；成人在意外事故中也可能发生耳部外伤。
2.肿瘤：耳部本身的肿瘤，如外耳道肿瘤、中耳肿瘤等，以及邻近器官的肿瘤转移至耳部周围，都可能引起耳根痛。肿瘤生长压迫周围神经或组织，导致疼痛。肿瘤导致的耳根痛一般呈进行性加重，需要通过相关检查如影像学检查等明确诊断。不同年龄段均可发生肿瘤相关耳根痛情况，随着年龄增长，肿瘤发病风险也有变化。
