急性咽喉炎有局部症状、全身症状及其他伴随症状。局部症状包括咽痛（起病急，程度因感染源而异，不同人群表现不同）、咽部异物感（炎症刺激致神经异常，烟酒刺激加重）、咳嗽（程度不一，儿童易伴喘息，过敏者咳嗽可加重）；全身症状有发热（病毒感染发热轻、短，细菌感染重、长，儿童易高热惊厥，成年人有乏力等）、全身不适（机体耗能及炎症因子影响，生活方式不健康者更明显）；其他伴随症状包括声音嘶哑（累及喉部致声带充血水肿，用声过度者影响大）、呼吸困难（儿童需警惕，喉部狭窄炎症易致呼吸困难，危急需救治）
一、局部症状
1.咽痛：急性咽喉炎最常见的局部症状之一，多起病较急，初起时可能是咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加重，吞咽时疼痛往往会明显加剧，甚至可放射至耳部。不同年龄段人群感受咽痛的程度可能有所差异，儿童可能因表达不清而表现出哭闹、拒食等情况；成年人则能较为明确地诉说咽痛的程度和性质。一般来说，病毒感染引起的急性咽喉炎咽痛程度相对较轻，细菌感染引起的可能咽痛更剧烈。
2.咽部异物感：患者会感觉咽部有异物存在，咳之不出，咽之不下，这是由于炎症刺激咽部黏膜，导致局部神经感觉异常所致。这种异物感在进食时可能会有所不同，有的患者进食固体食物时异物感明显，而进食流质食物时相对较轻。对于有长期不良生活方式，如吸烟、饮酒较多的人群，咽部异物感可能会更明显，因为烟酒会持续刺激咽部黏膜，加重炎症反应。
3.咳嗽：炎症刺激咽喉部黏膜，可引起咳嗽症状。咳嗽程度轻重不一，有的为刺激性干咳，有的可能伴有少量痰液。如果是儿童患有急性咽喉炎，由于其呼吸道相对较窄，咳嗽时可能更容易出现喘息等症状。而对于有过敏史的人群，在患急性咽喉炎时，咳嗽可能会因接触过敏原而加重。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现发热症状，体温可高达38℃甚至更高。一般来说，病毒感染引起的急性咽喉炎发热程度相对较低，持续时间较短；细菌感染引起的发热往往较为明显，体温升高较显著，且可能持续时间较长。不同年龄的患者发热表现有所不同，儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现高热惊厥等情况，所以对于儿童急性咽喉炎出现发热时需要更加密切关注体温变化；成年人发热时可能会有全身乏力、肌肉酸痛等表现。
2.全身不适：患者可能会感到全身乏力、倦怠，精神状态不佳。这是因为机体在应对炎症反应时，消耗了较多能量，且炎症因子会影响身体的正常代谢和功能。生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动的人群，在患急性咽喉炎时，全身不适的症状可能会更明显，因为其自身机体抵抗力相对较弱，更难应对炎症带来的影响。
三、其他伴随症状
1.声音嘶哑：若急性咽喉炎累及喉部，会导致声带黏膜充血、水肿，从而引起声音嘶哑。声音嘶哑的程度因人而异，轻者可能只是声音稍微变粗、变低，重者可能几乎发不出声音。对于用声过度的人群，如教师、歌手等，患急性咽喉炎时声音嘶哑往往会对其工作产生较大影响，因为他们日常需要频繁使用声带，炎症会进一步加重声带的损伤。
2.呼吸困难：这种情况相对较少见，但在儿童急性咽喉炎中需要警惕。由于儿童的喉部解剖结构特点，喉部较为狭窄，炎症导致喉部黏膜肿胀时，容易引起呼吸困难，表现为吸气性喉鸣、吸气性呼吸困难等。如果儿童出现急性咽喉炎并伴有呼吸困难，是比较危急的情况，需要立即采取相应的救治措施。
