结膜炎可由感染性和非感染性因素引起。感染性因素包括细菌、病毒、衣原体感染，细菌可通过接触传播致结膜充血等，病毒借接触等传播致结膜滤泡等，衣原体经直接接触致慢性炎症；非感染性因素有过敏、物理刺激及其他，过敏因接触过敏原致组胺释放引发炎症，物理刺激包括环境和化学物质刺激，其他如眼部疾病（干眼症）、全身疾病（类风湿关节炎）也可继发或相关引发结膜炎。
一、感染性因素引起的结膜炎
1.细菌感染：
常见细菌及传播：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等是常见的引起细菌性结膜炎的病原体。这些细菌可通过接触传播，例如用手接触了被细菌污染的物品后，再揉眼睛就容易引发感染。在学校、幼儿园等人群密集场所，细菌性结膜炎容易在人群中传播。儿童由于卫生习惯相对较差，且经常有密切接触行为，所以相对更容易因细菌感染患上结膜炎。
发病机制：细菌进入结膜囊后，会在结膜组织中生长繁殖，刺激结膜组织，引起炎症反应，导致结膜充血、水肿，有脓性或黏液脓性分泌物等症状。
2.病毒感染：
常见病毒及传播：腺病毒是引起病毒性结膜炎的主要病原体之一，可通过接触被病毒污染的物品、与患者密切接触等方式传播。例如在家庭中，如果有一人患上病毒性结膜炎，若不注意卫生隔离，很容易传染给其他家庭成员。病毒性结膜炎在夏季和秋季等季节相对高发，可能与这两个季节的环境因素有利于病毒存活和传播有关。
发病机制：病毒感染结膜细胞后，会在细胞内复制，引起细胞的炎症反应和损伤，导致结膜出现滤泡、结膜下出血等表现，同时伴有水样分泌物增多等症状。
3.衣原体感染：
传播与发病：沙眼衣原体是引起沙眼的主要病原体，也可引起包涵体性结膜炎等。沙眼主要通过直接接触传播，如共用毛巾、脸盆等。在一些卫生条件较差、居住环境拥挤的地区，沙眼的发病率相对较高。衣原体感染结膜后，会引起慢性炎症，导致结膜瘢痕形成等一系列病理改变。
二、非感染性因素引起的结膜炎
1.过敏因素：
过敏原及接触方式：常见的过敏原包括花粉、尘螨、动物毛发、某些化妆品等。过敏体质的人接触到过敏原后，免疫系统会发生异常反应。例如在花粉传播的季节，花粉飘散在空气中，过敏体质的人接触到花粉后，花粉颗粒接触结膜，就会引发过敏反应。女性由于使用化妆品的频率相对较高，所以在使用新的化妆品时，更容易因其中的过敏原引起过敏性结膜炎。
发病机制：过敏原进入机体后，会刺激机体产生特异性抗体，当再次接触过敏原时，抗原-抗体反应会导致结膜肥大细胞等释放组胺等炎性介质，引起结膜的炎症反应，表现为结膜充血、瘙痒等症状。
2.物理刺激因素：
环境刺激：风沙、烟尘、紫外线等物理因素可刺激结膜引起结膜炎。例如长期在户外工作且不注意防护的人群，长时间受到风沙的吹拂，结膜容易受到损伤和刺激，引发炎症。在高原地区，由于紫外线辐射较强，如果没有做好眼部的防晒措施，也容易因紫外线刺激导致结膜炎。
化学物质刺激：一些化学物质，如洗发水、清洁剂、消毒液等溅入眼内，会直接刺激结膜，引起结膜炎。例如在家庭清洁过程中，如果不小心让清洁剂溅入眼睛，就可能导致结膜的急性炎症反应，出现结膜红肿、疼痛等症状。
3.其他非感染性因素：
眼部疾病影响：一些眼部疾病也可能继发引起结膜炎，如干眼症。干眼症患者由于泪液分泌不足或泪液质量异常，结膜得不到充分的润滑和保护，容易受到损伤，进而引发炎症。老年人由于身体机能下降，泪液分泌减少，相对更容易出现干眼症相关的结膜炎。
全身疾病相关：一些全身疾病也可能与结膜炎的发生有关，如类风湿关节炎等自身免疫性疾病。自身免疫性疾病会导致机体的免疫系统攻击自身组织，当累及眼部结膜时，就会引起炎症反应。类风湿关节炎患者在疾病活动期，更容易出现眼部的炎症表现，包括结膜炎。
