小儿龋齿的发生受细菌、饮食、口腔卫生和牙齿发育等多因素影响，变形链球菌等致龋菌利用糖类产酸腐蚀牙齿，高糖及不均衡饮食提供底物并影响牙齿发育，口腔清洁不彻底及唾液自洁作用减弱利于细菌残留，乳牙矿化低、窝沟多及个体牙齿发育差异也易引发龋齿。
一、细菌因素
1.变形链球菌为主导：变形链球菌是导致小儿龋齿发生的主要致龋菌之一。大量科学研究表明，变形链球菌能利用口腔内的糖类物质产酸，这些酸会逐渐腐蚀牙齿硬组织。例如，变形链球菌可以将食物中的蔗糖等糖类分解代谢，产生乳酸等酸性物质，在牙齿表面形成酸性环境，长期作用下会使牙齿硬组织中的矿物质溶解，如羟基磷灰石中的钙、磷等成分被溶解，从而引发龋齿。儿童口腔内变形链球菌的定植情况与龋齿的发生密切相关，婴幼儿时期如果口腔卫生不良，变形链球菌容易在牙齿表面定植繁殖。
2.其他致龋菌协同作用：除了变形链球菌外，某些其他致龋菌也会参与小儿龋齿的发生过程。例如，乳酸杆菌等，它们在酸性环境下能够更好地生长繁殖，进一步加剧牙齿硬组织的破坏。这些细菌之间存在一定的协同关系，共同作用于牙齿，加速龋齿的形成。
二、饮食因素
1.糖类摄入过多：小儿如果过多摄入糖果、甜饮料、糕点等富含糖类的食物，会为口腔内的致龋菌提供充足的底物。比如，经常喝甜饮料的儿童，饮料中的糖分长时间附着在牙齿表面，容易被致龋菌利用产酸。研究发现，长期高糖饮食的儿童患龋齿的概率明显高于饮食中糖类摄入适中的儿童。因为糖类在口腔内被细菌分解产酸的过程持续进行，不断侵蚀牙齿。
2.饮食结构不均衡：缺乏富含钙、磷、维生素等营养物质的食物也会增加小儿龋齿的发生风险。例如，钙是牙齿硬组织的重要组成成分，维生素D有助于钙的吸收利用。如果小儿饮食中钙、磷等矿物质以及维生素D摄入不足，会影响牙齿的正常发育，使牙齿组织变得相对脆弱，更容易受到致龋菌的侵蚀。比如，一些挑食的儿童，只喜欢吃零食而不爱吃富含营养的蔬菜水果和奶制品，就容易出现这种情况。
三、口腔卫生因素
1.口腔清洁不彻底：小儿如果没有养成良好的口腔清洁习惯，口腔内会残留大量食物残渣。比如，儿童饭后不及时刷牙，食物残渣在口腔内经过细菌分解发酵，产生酸性物质，损害牙齿。婴幼儿时期，家长如果没有正确帮助儿童清洁口腔，也会导致口腔卫生状况不佳，增加龋齿发生的可能性。例如，婴儿喂奶后，口腔内残留的奶液如果不清理，奶液中的糖分被细菌利用产酸，会逐渐腐蚀婴儿的乳牙。
2.唾液分泌及口腔自洁作用减弱：小儿时期唾液的分泌量和成分可能与成人有所不同。一些小儿可能存在唾液分泌不足或者唾液成分异常的情况，这会影响口腔的自洁作用。唾液具有冲刷口腔、中和酸性物质、抑制细菌生长等作用，唾液分泌及自洁作用减弱时，牙齿表面更容易残留细菌和食物残渣，从而促进龋齿的发生。比如，一些患有某些疾病或者服用某些药物的小儿，可能会出现唾液分泌改变的情况，进而增加龋齿风险。
四、牙齿发育因素
1.牙齿结构特点：小儿的牙齿在发育过程中，其矿化程度等结构特点也与龋齿发生相关。乳牙的釉质矿化程度相对较低，牙本质较薄，相比恒牙更容易受到致龋菌产酸的侵蚀。而且儿童牙齿的窝沟点隙较多，这些部位容易滞留食物残渣和细菌，难以清洁，也是龋齿的好发部位。例如，乳磨牙的窝沟点隙复杂，是龋齿常发生的位置，因为这些部位普通的刷牙方式较难清洁到位，细菌容易在其中繁殖产酸破坏牙齿。
2.个体牙齿发育差异：不同小儿之间牙齿发育存在个体差异。一些小儿可能先天牙齿发育存在缺陷，如牙釉质发育不全等情况，这会使牙齿对龋病的抵抗力下降，更容易发生龋齿。牙釉质发育不全的牙齿，其表面结构异常，导致牙齿更容易被酸侵蚀，从而引发龋齿。这种个体差异与遗传等因素可能有关，比如家族中有牙齿发育不良遗传史的小儿，需要更加注重口腔保健来预防龋齿。
