口水臭的原因包括口腔局部因素、全身系统性疾病及其他因素。口腔局部因素有龋齿、牙周炎、口腔黏膜病、不良口腔卫生习惯；全身系统性疾病包括消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、消化不良）、呼吸系统疾病（鼻窦炎）、糖尿病；其他因素有饮食因素、长期吸烟饮酒，不同年龄段人群均可因这些因素出现口水臭情况。
牙周炎：牙周炎患者牙周袋内存在大量菌斑、牙石，细菌滋生繁殖并产生毒素，不仅会引起牙龈发炎、出血等症状，还会产生异味，使得口水带有臭味。研究表明，牙周炎患者口腔中的厌氧菌等会分解有机物产生挥发性硫化物等有臭味的物质。青少年若口腔卫生习惯差，容易患牙龈炎，若未及时治疗发展为牙周炎，会出现口水臭；老年人由于牙龈萎缩等原因，牙周组织易受病菌侵袭引发牙周炎，进而导致口水臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出、坏死组织等，细菌在局部繁殖，产生异味，导致口水臭。例如复发性口腔溃疡患者，溃疡部位的创面在细菌作用下会产生异味物质。不同年龄段人群都可能患口腔黏膜病，儿童可能因创伤等原因引发口腔溃疡导致口水臭，成年人则可能因免疫力下降、精神压力等因素出现相关口腔黏膜病致口水臭。
不良口腔卫生习惯：不刷牙、不漱口会使食物残渣长时间存留在口腔内，细菌大量繁殖，发酵产生臭味，导致口水臭。无论是儿童还是成年人，长期不注意口腔卫生都会出现这种情况。儿童可能因家长监督不力导致口腔卫生差，成年人若工作繁忙等原因忽视口腔清洁也易出现口水臭。
全身系统性疾病导致口水臭
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：这类患者胃肠消化功能紊乱，食物在胃内排空延迟，容易产生反流，胃内的异味物质可通过食管反流至口腔，导致口水臭。例如幽门螺杆菌感染可引发胃炎、胃溃疡，幽门螺杆菌产生的尿素酶等物质会参与异味的产生。不同年龄段人群都可能患消化系统疾病，老年人胃肠功能本身较弱，若有胃炎、胃溃疡等疾病更易出现口水臭；年轻人长期饮食不规律等也可能引发此类疾病导致口水臭。
消化不良：消化不良时，食物在胃肠道内不能被充分消化吸收，在肠道内发酵产生气体，气体可能通过食管反流至口腔，引起口水臭。儿童可能因饮食过量、胃肠功能发育不完善等出现消化不良致口水臭；成年人可能因精神压力大、饮食不规律等导致消化不良进而口水臭。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎，鼻窦内的脓性分泌物会倒流至口腔，其中的细菌等物质会产生异味，导致口水臭。研究发现，鼻窦炎患者口腔中可检测到与鼻窦分泌物相关的有臭味的物质。各个年龄段人群都可能患呼吸系统疾病，儿童若患鼻窦炎，分泌物倒流至口腔易致口水臭；成年人鼻窦炎未得到有效控制也会出现口水臭情况。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可通过呼吸排出，部分患者会出现口中有烂苹果味，即口水臭的一种表现。糖尿病患者由于机体代谢紊乱，口腔内环境也会发生变化，有利于细菌滋生产生异味。老年人是糖尿病的高发人群，若糖尿病控制不佳，更易出现口水臭相关情况；年轻人患糖尿病若血糖控制不好也可能出现此类症状。
其他因素导致口水臭
饮食因素：食用大量葱、蒜、韭菜等具有刺激性气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经唾液混合后导致口水臭。例如大蒜中的大蒜素等物质会在口腔内留存并散发异味。不同年龄段人群都可能因饮食因素出现口水臭，儿童若食用过多此类刺激性食物也会有口水臭现象；成年人在社交等场合食用后若不及时清洁口腔也会出现口水臭情况。
长期吸烟、饮酒：吸烟时，烟草中的尼古丁等有害物质会残留在口腔和呼吸道，饮酒后酒精在口腔内挥发，都会导致口水臭。长期吸烟的人牙齿表面会附着烟渍，口腔环境差，易产生异味；长期饮酒的人肝脏代谢负担加重，同时口腔内环境也受影响，易出现口水臭。各个年龄段长期吸烟饮酒的人群都可能受其影响出现口水臭，老年人长期吸烟饮酒可能因身体机能下降，口水臭情况更明显；年轻人长期不良生活习惯也会导致口水臭。
