胸膜炎不治疗会出现病情加重与感染扩散、呼吸功能受限、慢性疼痛与心理影响、全身症状加重等情况，如细菌感染胸膜炎不治疗可致脓胸等，胸膜炎不治疗会使呼吸功能受限、引发慢性疼痛及心理问题、让全身症状加重等。
呼吸功能受限：胸膜炎会导致胸膜炎症、粘连，进而影响肺部的正常扩张和收缩。随着病情进展，患者会出现呼吸困难，初始可能在活动后明显，随着不治疗病情的持续发展，静息状态下也会有明显气短。长期的呼吸功能受限会影响机体的氧供，对于儿童来说，会影响其生长发育，因为充足的氧供是身体正常生长代谢的重要保障；对于成年人，会降低生活质量，影响日常的工作、运动等活动。例如，大量胸腔积液不治疗时，会严重压迫肺组织，使肺通气量急剧减少，进一步加重呼吸功能障碍。
慢性疼痛与心理影响：胸膜炎患者会出现胸痛症状，若不治疗，胸痛可能转为慢性，长期的疼痛会对患者的心理产生不良影响。患者可能会出现焦虑、抑郁等情绪，尤其是对于生活方式受到较大限制的患者，如原本喜欢运动的人因胸痛而无法运动，心理落差较大。在年龄方面，儿童可能因无法准确表达疼痛及不适，而在情绪和行为上有所表现，需要家长密切关注；老年人可能本身存在其他慢性疾病，胸膜炎引起的慢性疼痛会使其整体健康状况进一步恶化，加重心理负担。
全身症状加重：部分胸膜炎患者会伴有发热、乏力等全身症状，不治疗时全身症状可能持续或加重。发热会使机体代谢加快，消耗增加，对于儿童来说，持续发热可能影响其营养吸收和生长；老年人则可能因持续发热导致身体机能进一步衰退。例如结核性胸膜炎不治疗，患者的低热、乏力等症状会长期存在，且可能逐渐加重，同时结核杆菌还可能播散至其他部位，引起肺外结核等更严重的情况。
